王述直言道：“桓符子前兩次北伐都是從荊襄北上，而此次北伐陣容更大，據傳舟師三萬將自荊襄順江而下，與姑孰的三萬步騎彙合，這六萬雄師威臨建康，其意難測――”

郗超此次建康之行目標達到了，本來能夠與陳操之一道去姑孰，為表桓郡公正視祝英台，郗超留下，專門敦請祝英台入西府為掾。

陳操之道：“大王，桓郡公遷都之議，因朝臣反對，事竟不可，天子有詔，命桓郡公‘諸所處罰，委之高算，但河、洛丘墟，所營者廣，經始之勤，致勞懷也’，桓郡公此番北伐恰是為了運營河洛，為遷都作籌辦，以塞朝臣以為其‘無能為也’之口，隻是苻秦、燕國皆強，未可圖也，大王既下問，愚覺得大王應安撫桓郡公，妥為籌辦，北伐倉促不得，務為遷都所累。”

送行人群散開，連續上菊花台，這時陳操之纔看到板栗和短鋤，這兄妹二人奉葳蕤小娘子之命前來為陳郎君送行，但見陳郎君與眾官敘話，二人一向不敢過來，這時得空，從速上前，奉上葳蕤小娘子的手劄和兩套夏衣。

王陳述得很明白，謝玄並不能擺佈桓溫的決策。

侍中高崧笑道：“今有一人，名列西府，卻在桓大司馬三類幕僚以外，大王何不召來相問？”

司馬昱一愣，隨即覺悟：“高侍中指的是陳操之？”

司馬昱道：“操之曾言國度興亡匹夫有責，初誌未改乎？”

陳尚見陳操之一下子拿出十斤黃金，驚問金從何來？陳操之道：“這是英台兄借給我的，三兄慎勿多言。”

短鋤道：“陳郎君，這是葳蕤小娘子親手縫製的。”

陳尚點點頭，說道：“有這十斤金，另有長康借贈的一百萬錢，以及襦太後犒賞的三百匹絹，我們陳氏在建康的宅第便能夠擇日破土完工了。”又道：“族中約莫下月會派人進京，達到以後，我會告訴十六弟。”

錄尚書事就是總領尚書事，權位在尚書令之上，魏晉以來，此職為掌權大臣統統，桓溫已經是大司馬，現在又加都督中外諸軍事和錄尚書事，軍政大權都在其手，權傾朝野，而黃鉞就是黃金為飾的斧，天子公用，假黃鉞就是天子賜黃金斧給專主撻伐的重臣，這是賜賚桓溫的尊榮。

四月十九日一早，陳操之騎著一匹棗紅大馬出城，上月在瓦官寺作壁畫之暇陳操之就在冉盛的指導下練習騎馬，他雖不如冉盛那樣是天生的騎士，但也很快把握了騎馬的根基方法，郗超得知陳操之會騎馬，便將本身坐騎“紫煙”贈與陳操之。

會稽王司馬昱命陳操之、謝玄緩一日出發，四月十九日與王坦之一道去西府。

司馬昱點點頭，便問：“操之覺得桓郡公北伐其意如何？”

陳操之曉得司馬昱的憂愁，答道：“尚未有何考慮，服從行事罷了。”

司馬昱麈尾一拂，即命酒保傳典書丞陳尚來，命陳尚去請其弟陳操之來司徒府議事。

司馬昱昨日還憂心忡忡，本日就興趣勃勃了，東晉人長於苦中作樂可見一斑，笑道：“思玄公真是有雅興、有耐煩，兩個月前一局棋竟還惦記至今，好，本日諸位同上菊花台，看操之與思玄公對弈。”

陳操之訝然道：“葳蕤也會縫衣嗎！”

司馬昱便問王述意下如何？王述搖點頭，說道：“桓溫軍府的幕僚可分為三類，第一類是出身高門大族如琅琊王氏、陳郡謝氏、我兒王坦之亦將入西府，這類人入西府乃是為流派計不得已而為之，並非至心儘忠於桓氏，而桓溫亦不信賴他們，隻是借勢大族名聲罷了，他們並不能進入西府權力中樞；第二類則是出身不如王謝高門但有特彆職位的士族後輩，如郗超、周楚、袁喬諸人，肯為桓氏出死力，是桓溫最倚重的；最後一類則是荊襄人士，如羅含、習鑿齒輩，桓溫在荊州生長權勢不能不依托本地人，但在桓溫軍府中起不到關頭感化――”