三年前謝道韞在陳家塢那一夜，曾聽陳操之為其母吹奏這兩支曲子，印象極深，因陳母李氏而想起本身早逝的母親王氏和父親謝奕，不由淚光熒然，望著那三盞隨流搖擺的荷花燈，漸離漸遠——

這日傍晚，陳操之在書房裡用黃麻紙謄寫西晉高僧竺法護所譯的《佛說盂蘭盆經》，來德按陳操之所畫的形狀製了三盞荷花燈，籌辦盂蘭盆節放燈。

杜子恭傳聞這是晉明帝司馬紹作的歌，寂然端坐，恭敬視聽。

“薤上露，何易晞，露晞明朝更複落，人生一去何時歸”，是啊，人生一去何時歸——

出壙望故裡，但見蒿與萊——”

謝道韞黯然道：“上月在建康，聞得逸少公病重，我與子重隨郗侍郎去看望，逸少公不肯見外人。”

陳郡謝氏亦是天師道信眾，隻是不如王羲之父子那般崇信癡迷罷了，並且佛教的盂蘭盆節此時髦未在漢地風行，以是謝道韞、謝玄姊弟並不明白陳操之放燈的原因，看著來德敲擊火刀撲滅火絨，然後將三盞荷花燈點亮——

陳操之、謝道韞、謝玄諸人都立足不前，靜聽那淒美幽絕的輓歌聲由遠及近，隻見撲滅燒光中，一群人緩緩行來，人群中一個白衣飄飄的女子一邊歌頌，一邊散落紙錢，其侍從亦是不竭燃燒紙錢，留下火光到處。

桓溫笑道：“此明帝所作白苧舞風雅歌也。”

謝玄道：“我三叔父曾與逸少公言，中年以來，傷於哀樂，與親朋彆，輒作數日惡；逸少公則言，‘年在桑榆，天然至此，頃正賴絲竹陶寫，恒恐兒輩覺，損其歡樂之趣’——此所謂情之所鐘，正在我輩乎？”

杜子恭道：“杜某閱人多矣，如操之命格之貴者，年青一輩，殆所未見。”

“丁年難再遇，繁華不重來。

一輪圓月升起在東邊天涯，巨大而昏黃，遠山近樹，朦昏黃朧，初秋的晚風微涼。

“在心曰誌發言詩，聲成於文被管絲。手舞足蹈欣泰時，移風易俗王化基。琴角揮韻白雲舒，《簫韶》協音神鳳來，拊擊和節詠在初，章曲乍畢情有餘。文同軌一品德行，國靖民和禮勝利。四縣庭響美勳英，八列陛唱朱紫聲。舞飾麗華樂容工，羅裳映日袂隨風。金翠列輝蕙麝豐，淑姿秀體允帝衷——”

嘉肴設不禦，旨酒盈觴杯。

陳操之謙遜道：“浮浪浮名，讓杜師見笑了。”

來德手巧，三盞荷花燈做得甚為精美，底座是易浮的杉木薄板，上麵用竹篾、彩紙糊成盛開的荷花模樣，花蕊裡是五寸長的白蠟燭。

白苧山在姑孰城東北方五裡處，山彼蒼鬆萬株、鬱鬱蔥蔥，山四周則遍植苧麻，苧麻是多年生草本植物，收割後縮根地中，次年春日再生，不需求每年栽種，姑孰苧麻馳名江左，織成的最上品麻布顛末漿搗製後邃密嫩白，彷彿少女肌膚，陸葳蕤為陳操之縫製的四套夏衫所用布料就是姑孰苧麻，入秋以後，姑孰溪兩岸，千戶搗衣聲，靜夜中更是聲傳十裡——

荷花燈遠去，卻聞輓歌聲自遠處而來，有縹緲優美的女聲歌道：

隆和元年七月十五中元節，這日上午辰時，大司馬桓溫在白苧山三官廟主持祭典，祭奠跟隨他伐蜀和兩次北伐陣亡將士的英魂，這一日軍府還會賜賚那些陣亡將士家屬以錢帛撫卹，桓溫治軍並不峻厲，但能得將士效命，還在於其長於安撫民氣，桓溫深知軍權的首要，朝廷幾次征召他入朝輔政，他都推讓不去。