公元前329年，楚威王歸天，次年由其子熊槐即位，是為楚懷王。楚懷王統治期間，還是很有一番作為的，對內公佈限定舊貴族的法律，對外出兵打敗魏國。年青的屈原看到楚懷王有變法圖強的要求，便於懷王十年(前319)，懷著高貴的抱負和一腔愛國熱忱，從故鄉秭返來到楚都郢(今湖北江陵西北)。開端，屈原擔負文學侍臣。他操縱在事情上的便當，以本身賅博的知識，明於治亂的本領馴良於詞令的特長，和楚懷王高談闊論。從太古如何開首，到六合如何構成，從吳起變法的失利，到商鞅變法勝利，從秦楚兩國的對比，說到變法的需求，終究博得了楚懷王的信賴。懷王十一年，屈啟事文學侍臣被擢升為左徒。左徒在當時的楚國事一個很首要的官職，職位僅次於今尹(宰相)，能參與參議國度大事，賣力公佈號令，歡迎各國使節，措置交際事件。這一年，屈原才二十二歲，他遲疑滿誌，決計像伊尹、呂望幫手闤闠、周文王那樣去幫手懷王，處理當時楚國在內政交際上麵對的題目。

“魂兮，返來，三閭大夫――”

起首向屈原發難的是上官大夫靳尚。他和懷王少子子蘭都是楚懷王的親信近臣，他們相互勾搭操縱，構成懷王身邊的一個腐朽反動個人。看到懷王重用屈原，他們心中天然不滿。一次，屈原接管懷王的號令，草擬了一份新的政策法律，稿子還冇有寫定，心胸叵測的靳尚就要強行搶來按本身的意義竄改。屈原為保守國度奧妙，對峙本身的精確主張，果斷不把草稿交出去。如許就惹怒了靳尚，他便到懷王麵前去告屈原的狀，並煞有介事地說：“現在內裡的人都在暗裡群情大王讓屈原草擬《憲令》的事!這件事除了屈原以外，另有誰會泄漏出去呢?他還對彆人說在楚國除了他，彆人是訂不出來的。連大王您也乾不了……”一貫妄自負大、自發得是的楚懷王聽了靳尚的讒言，不但以為屈原泄漏了國度奧妙，更使他憤怒的是，屈原連他這個大王也不放在眼裡。回宮後，又聽愛妾鄭袖添油加醋地說了屈原的一些好話，不由對屈原討厭起來。合法屈原廢寢忘食地伏案草擬《憲令》，發憤報效國度的時候，俄然傳來了楚懷王的號令，免除了他的左徒官職，降為三閭大夫。

懷王昏聵，心本懼秦，又被子蘭、靳尚二人攛掇不過，遂承諾秦王赴會，在一幫親秦派官員的簇擁下去了武關。公然不出屈原所料，懷王剛入關，就被秦囚禁。秦以割取楚巫、黔等郡的前提相威脅，懷王不肯。懷王悲忿交集，哀歎道：“悔不聽屈原之言，至有本日。靳尚、子蘭誤我!”最後懷王被秦耐久截留，最後落了個客死秦邦為天下笑的了局。

“魂兮，返來，三閭大夫――”

張儀剛走，屈原風塵仆仆地從齊國返來了，他聽到了張儀來楚的顛末，又氣又急，力勸懷王說：“為甚麼不殺掉他呢?”但是當懷王再次悔怨，派人去追逐時，張儀早已跑掉了，就如許，楚國再次失期於齊國而投入秦國的度量，屈原聯齊的服從等閒被斷送了。不久，重用張儀的秦惠王死了，張儀逃到魏國，很快也死在那邊。這以後，齊又曾寫信給楚國，爭奪懷王結合抗秦，而楚也一度與齊、韓結合。但是，當秦昭王即位後，又開端拉攏楚國。剛愎自用、幾次無常的楚懷王也就再度服從秦的擺佈，於公元前304年與秦正式聯盟，並作了秦國的半子。