天漢四年(前97)，桑弘羊被貶為搜粟都尉。在這之前，桑弘羊有一個後輩犯法，被執金吾(賣力京師的治安)杜周拘繫。遵循法律，後輩犯法，父兄要連坐。以是桑弘羊的被貶官能夠與此有關。但是桑弘羊被貶職後，直到昭帝始元六年(前81)楊敞被任命為大司農止，中間有十六年，大司農的職務一向空缺著。這能夠是因為桑弘羊後輩犯法，照法律他必須連坐受處罰，以是降職為搜粟都尉，但是桑弘羊在理財上深受漢武帝的信賴，而大司農一職當時又找不到合適的人選，以是漢武帝就采納了一個折中的作法，一方麵罷了桑弘羊大司農的職，另一方麵又讓他代理大司農的職務。

這些法律對那些具有巨資的大工貿易主是很倒黴的，是以遭到他們的狠惡反對。但在桑弘羊的對峙下，終究推行下去了。特彆是告緡令的推行，中等以上的商賈之家，多數被告密了，充公了上億的財產和成千上萬的奴婢。充公的地步更多，大縣有幾百頃，小縣百餘頃，很多中等以上的商賈是以傾家蕩產。而當局的支出卻大大增加了，國庫也充分起來。

桑弘羊任侍中長達二十六年之久(從景帝後元三年初武帝即位至元鼎二年，即前141年至前115年)。這二十六年的汗青中，產生了很多嚴峻的竄改，這對桑弘羊平生的奇蹟都有著直接或直接的影響。柔弘羊初為漢武帝侍中時，距漢朝建立已有六十多年，地主階層政權逐步穩固，海內根基同一，社會經濟有很大的好轉。但是與此同時，社會上還存在著很多衝突，特彆是漢與匈奴的衝突，漢武帝即位不久，便當用了漢初七十年間勞動聽民所締造的大量物質財產，針對上述衝突，在政治、經濟、思惟、軍事以及民族乾係等方麵采納了很多辦法。這些辦法有些是適應了社會的需求和汗青生長的趨勢，但同時也給群眾帶來很多痛苦和災害。此中破鈔民力最大、影響最深的就是他對邊疆少數民族的用兵，特彆是比年對匈奴的戰役。

征和四年(前89)，桑弘羊上疏，建議屯田輪台(今新疆輪台縣)。輪台地處塔裡木盆地的中間，是漢朝到西方去的使節和商隊來往的必經之地。輪台以東，焉耆、危須、尉犁(均在今新疆境內)一帶，則是匈奴僮仆都尉常常駐紮的地區。桑弘羊以為如果在此處屯田，不但能夠開墾良田五千餘頃，生長農業出產，增加國庫支出；並且對進一步架空匈奴在西域的權勢，保衛中西交通及漢朝西北邊郡的安然，也有嚴峻意義。

一是算緡告緡令。算緡是國度向販子征收的一種財產稅，告緡是反販子瞞產漏稅的一種強迫體例。按照《史記・平準書》記錄，算緡告緡令包含四方麵的內容：

桑弘羊是西漢期間傑出的理財家，曾幫手漢武帝實施了一係列富國安民的政策，促進了封建經濟的生長。不料，在年逾古稀之時，桑弘羊卻被殺了頭，滅了族，成了統治階層內部爭權奪利的捐軀品。

二是均輸平準。均輸是西漢當局通過賦稅的情勢，對於從官方征用的各種物質實施調劑的一種手腕，即各郡國應上交中心的貢物，一概按本地時價，折分解本地出產的、代價昂貴的土產品，交與均輸官，再由均輸官運往貧乏這些產品的地區高價出售。如許既可免除各郡國運送貢物入京師的困難，又能隨時調劑中心所需求的物品。同時封建官府不費一文便可獲得土特產品，在展轉貿易中獲得龐大利潤。平準是為了統製商品的互換和買賣，均衡商品代價，在京師長安設立的一個機構，即大農諸官以各地輸進的物質和工官所製造的各種產品為本錢，當京師某種商品漲價時，即賤價兜售；反之，如果某種商品貶價時，即大量拉攏。它的任務是穩定京師市場物價，打擊工貿易主的囤積居奇和投機倒把活動。桑弘羊創建的均輸平準，對於增加封建國度的支出，以減緩財務困難，效果是很明顯的。是以，武帝賜桑弘羊爵為左庶長，黃金二百斤，以示鼓勵。