如果說孟子對於當代禪讓製否定得不敷完整，思惟家荀況的態度倒毫不忌諱。他在《荀子・正論》中有段精煉而又切中關鍵的闡述：“世俗之為說者曰：‘堯舜擅讓。’是不然。天子者，勢位至尊，無敵於天下，夫誰與讓矣?品德純備，智惠甚明，南麵而聽天下，生民之屬，莫不振動而化順之。”接著他還闡述了“死而擅之”和“老而擅之”的不成能性，荀況的最後結論是：“夫曰堯舜擅讓，是虛言也，是淺者之傳，陋者之說也。”誠如這位思惟家所言，像堯舜這些人，“品德純備，智惠甚明”，且又勢位至尊，是無敵於天下的強者，他們如何會把本身的寶貝王位讓給一個毫不相乾的外人呢?如果真是如許，豈不是天下第一號傻瓜?

遵循《尚書》的說法，堯在位70年，已經86歲，身材實在支撐不了，要找王位擔當人。顛末“四嶽”們的熱烈會商，分歧推舉丁鯀。此人家在有崇，號崇伯，很有把子力量，且有服眾才氣。堯讓他管理風險極大的大水。鯀用築堤防水的體例，九年時候也不見效，被舜怒而殺死在羽山。“伺嶽”感覺舜是豪傑，遂重新推舉舜來擔當王位。並特地舉出來由說，舜不但具有多方麵的才氣，還是一名可貴的孝子。他有盲眼的父親和狠心的後母，舜能善待兩位白叟，同時和常常欺負本身的弟弟也能友愛相處。堯讓人細細訪查，成果舜比“四嶽”先容得還好，因而放心讓他擔當了王位。舜在位期間，鯀的兒子大禹終究治水勝利，舜主動讓位給禹。厥後禹又籌辦傳位給伯益，但是遭到老百姓的遍及反對，分歧要求由禹的兒子啟來當交班人，啟也就毫不客氣空中南而坐，傳播了幾代的禪讓軌製閉幕，今後開端了“家天下”的統治先例。

但是，一樣是這個韓非，不但不承認上古期間有禪讓製，進而又說舜和禹能夠擔當王位，是“臣弑君”的成果。他在《韓非子・說疑》中以為：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四王者，人臣弑其君者也!”韓非冇有描畫這些人搶班奪權的細節，也未說到這四位王者是不是全被殺頭，但明白說了繼任者用了“逼”、“放”、“伐”的倔強手腕，明顯這和禪讓製是截然分歧的兩回事情。

禪讓製不但僅是種傳說，並且已經進入了實際政治範疇，據《戰國策》記錄，燕國就停止過一次禪讓行動。當時的燕王噲因為安康啟事，不想持續擔負國君職務，但是又不甘心冷靜無聞地退位，想要留個雋譽，因而在一些說客的鼓動下，判定地把王位讓給了寵臣子之。這類做法激憤了燕國太子，他一邊痛恨父王的胡塗，一邊籌辦造反，於之毫不手軟地殺掉了太子。這一來弄得海內大亂，齊國乘機伐燕，噲和子之都被殺掉，燕國差一點滅亡。燕王噲的禪讓行動固然冇有勝利，但他還是走出了竄改世襲製的實際步調。

“唐、虞之道，禪而不傳。堯、舜之王，利天下而弗利也。禪而不傳，聖之盛也，利天下而弗利也，仁至致也。故昔賢仁聖者如此，身窮不貪，冇而弗利，窮仁矣。必正其身，然後正世，聖道備矣。故唐虞之道，禪也。”

先來看孟子的態度。一個名叫萬章的人問他：“堯以天下與舜，有諸?”孟子答：“否，天子不能以天下與人。”萬章又問：“但是舜有天下也，孰與之?”孟子說：“天與之。”他進一步解釋說，“天子能薦人於天，不能使天與之天下，……昔者，堯薦舜於人，而天受之；暴之於民，而民受之……”(引見《孟子・萬章》)。孟子還說，堯歸天以後，舜為了遁藏堯的兒子，跑到南河之南，天下諸侯仍然尊崇大舜為王，凡有朝覲、獄訟、歌頌之類的首要事情，都到舜的麵前叨教彙報，而不睬睬堯的兒子。厥後舜又仿效堯的做法，薦禹於天，讓他坐上了王位。