皇後又道：“這幾日，好好守著你娘吧，不消上朝了。”

這話一出，皇後與榮國夫人忍不住對視一眼，眼裡都浮上了兩分憂色。

她出了會兒神。皇後知她意義，卻並不接話。

見皇後不語，她出了會兒神，又道：“順娘病了幾日，敏之便不分日夜，服侍了幾日。今兒是我看他累了，再強撐下去，隻怕順娘冇事兒，他倒先倒下了，故而趕著他回房安息去了。誰曉得這孩子，不過閉了會兒眼，又出門了，說是要再去尋幾個名醫來瞧瞧。”

武敏之應了聲：“是。”

武敏之黯然點頭。

皇後看了武敏之半日，歎了一聲：“敏之，我知你孝敬。但你日夜守在這裡，也是於事無補。這裡有大夫及婢女照顧，你還是去歇著吧。你累成這般模樣，倘若姊姊醒來瞥見，豈不心疼？隻怕更添了病勢，反倒不美。”

榮國夫人道：“可不是。提及來，這些年，他母子二人雖同在京中，卻可貴聚在一處。我雖未明言，卻一向心胸慚愧。”

皇後道：“正巧，太醫已為姊姊診過脈了，現在他正在小廚房，親身守著婢女煎藥。你約莫還冇見著他，恰是與你私交甚篤的喬太醫。不然，我也不能未與你籌議，便私行帶了他同來。我的主張，敏之若無貳言，不如讓他留在府中為姊姊診治，待姊姊大好了，再回宮不遲。不知你意下如何？”

她歎了一聲，“宮中的太醫都無計可施，市坊的名醫又能如何？不過，總歸是他一片孝心，我也不好硬攔。”

皇後終究一笑：“他們母子若能前嫌儘釋，姊姊也可放下一樁苦衷，倒算因禍得福了。”

武敏之低聲道：“謝皇後體貼。”稍一躊躇，他又道，“時候已經不早，還請祖母與皇後保重身材。皇後若不嫌棄捨間粗陋，莫不如隨祖母一道，去她院中先行安息的好。”

榮國夫人順勢勸皇後：“可貴敏之一片孝心，媚娘你看？”

榮國夫人歎道：“這孩子最是麵冷心熱，也不知是好，還是不好。”

所幸竇內侍帶來的是大好動靜：行軍道總管李懋公八百裡加急送來了好動靜，大唐軍隊安定了高句麗，已在班師途中，賢人鎮靜難耐，要皇後馬上回宮，共商獻俘大計。

貳內心一片茫亂，得空細想，躬身禮道：“敏之......但憑皇後叮嚀。”他雖麵無神采，聲音卻不自發地比常日和順了些。

她抬眸望向裡間，沉默很久，淒然道：“媚娘，娘老了，疇前那些爭強好勝的心性全冇了。所圖的，不過是你與順娘安康安樂，孫子輩都奔個好出息。現在你這一脈，顯見得用不著娘操心了。可順娘一脈，本來便人丁不旺，更死的死，病的病，唯一健全的敏之，也不知將來是何結局。怎不讓娘悲傷？你姊姊復甦時，一雙眼睛，直直地盯著我說，她此生足矣，雖死無憾，唯一放不下的，就是敏之。”

皇後一笑，正要回話，屋外俄然傳來了腳步聲。倆人一起抬眸望向門口，快步走出去的，可不恰是武敏之？

皇後躊躇道：“政事繁忙，我不能久留，可貴本日有閒，還是多陪陪姊姊的好。”

皇後長長地歎了口氣，放緩了語氣：“罷了，生老病死，原是必定，非人力可違，你也不要過分自責。”

榮國夫人擺瞭然要皇後表態，但她很聰明，說到這裡便適時地住了囗。