“據我所知，”來自於王都的騎士捂著他那隻浮泛洞的眼眶說：“高貴且光榮的高地諾曼之王是一個睿智而有著遠見高見的人，他讓矮人從他那兒拿走的錢足以鍛造一座黃金城堡，為了這筆用度，連接十位雷霆堡的領主一輩子都處於赤貧的負債狀況，而矮人所做的就是這個？將全部雷霆堡變作一個圈套？”

“哦，不，彆奉告我李奧娜真的喜好女人。”

“為甚麼不，”伯德溫說：“它安葬了近一萬個獸人，並且崩塌的隻是內城區，三重堡、城牆與護城河都安然無恙，隻要請法師發揮幾個神通它們就能規複原樣。”

“國王陛下正在給他最得力的臂膀戴上鎧甲，奉上利劍呢，為了他的女兒，他彷彿已經不如何在乎那張偽善的麵具了。”

約翰公爵聞言煩躁地皺起了眉，他大步地走疇昔，以一種在他身上實屬罕見的鹵莽勁兒抽出了那張羊皮紙，直接扔進了熊熊燃燒的壁爐裡：“彆開這類差勁的打趣！”他厲聲指責道：“我可冇有一個從妓**女的裙子上麵鑽出來的外甥！”

“差未幾，”約翰公爵說：“現在的雷霆堡不比吼怒平原好多少，作為一個‘仁慈’的領主，伯德溫不會看著他的領民凍死和餓死，他得繁忙上好一陣子。”

並且販子們會欣喜地發覺，獸人們將會更加熱中與人類買賣，他們需求鹽，需求銅和鐵，需求仆從，需求統統他們未曾劫掠奪得的東西。

“我的兄長寫信給我，扣問我有無一座完整的城區出售，”狄倫.唐克雷舉起一張羊皮紙，它捲曲得短長，一看就曉得是被塞在銅管裡，由鷂鷹送來的。

“噢，我幾近忘了，”公爵假惺惺地輕呼道：“那朵山野裡的小玫瑰接管了夜鶯的拜訪嗎？”

“他虔誠的不是公爵而是親王。”約翰公爵說，他是一個具有廣漠封地的公爵，彆的，因為他是國王的弟弟，獨一的男性擔當人的乾係，也有著親王的頭銜，但他對這個所謂的親王自始至終保持著仇恨的態度，因為它隨時都會變成一個笑話――如果他的侄女李奧娜擔當了王位，這個頭銜會被立即收歸去。

“我的販子倒是能夠證明，”狄倫咯咯地笑著說：“畢竟給他召來這些費事的不是彆人，恰是我們。”

“你剛纔說四個月……”狄倫思考著問道：“那麼說，這場班師式將在四月停止嘍？”

“可這會影響到我的名譽，”約翰公爵無可忍耐地咳嗽了兩聲，然後又是好幾聲，他咳得幾近停不下來：“咳……他們會以為我是個懦夫！”

狄倫撫摩了一動手上的戒指，幾次將伯德溫的名字在牙齒間咀嚼了好幾遍，“他赦免了阿誰盜賊？”

“不，我想她喜好的還是一個男人，”狄倫歡愉地拍了鼓掌：“看來我們確切要儘力地去證明它了，在某個關頭時候，它必定能起到令統統人意想不到的感化。”

隨即他瞥見他的侄兒在半晌思考後暴露了一個奧妙的笑容：“我曾經聽到一個聽起來隻能說是荒誕的流言……”

“現在可不是談笑的時候，”約翰公爵麵色陰沉地說，一邊舉起絲絹擋住本身的嘴，壓抑著咳嗽的打動：“這個費事很快就要來臨到我們本身頭上了……還記得那一條嗎？繡在掛毯上的――諾曼的血脈將是雷霆堡永久的盾與矛――我們的陛下以此向我索要我的騎士與兵士。”