信娘臉上一白，忙鬆了手，後退了一步，布巾子便落在地上。

王安家的道：“隻是伯爺本日要往建北去，一兩個月不得回，用過午膳就是要出府的，太夫人的意義是藉著這個機遇，也讓這對十七年冇見的父女兩個先看一眼，待伯爺從建北返來，相互再靠近。”

有些孩子似的天真，又帶著些羞怯衰弱。

柴嬤嬤憤怒道：“女人和夫人一起車馬勞累，又落了水，說話也嫌冇力量，如何能赴宴？”

融伯爺修眉俊目，唇角含笑，一襲青衫，不像是一名居高位的伯爺，倒像是位風騷文人。伯夫人明顯比融伯爺還小上三歲，此時瞧她一身珠翠，神態沉穩，看著倒像是比他年長三歲不止。

說著她抬眼，安靜的看向小曹氏，語意深長。

薛池水性極佳，天然不怕，忙從一側下了池子，下水後才發明池水隻及胸口，但小曹氏在水裡失了均衡，又被裙子絆停止腳，幾次想站立都不成，隻是徒勞的撲騰。

信娘埋著頭，重換了一塊布巾來絞發。

小曹氏沉默不語。

柴嬤嬤也氣得連聲謾罵：“這賤|人竟是一進府就下了手！”

薛池站起來：“不必憂心，我來替娘化個病弱妝。”

小曹氏規複了安靜：“算了。”

融伯爺滿臉笑意的站了起來：“但是到了。”

小曹氏淡淡的道：“曉得了，我們打扮換衣，便會前去。你先去回話。”

簾子一掀，柴嬤嬤就扶著小曹氏走了出去。

丫環在外頭通報：“太夫人，蓮夫人和大女人到了。”

二夫人和三夫人不免有些憐憫的看了伯夫人一眼，豈料伯夫人倒像是麻痹了普通，眉眼半絲也冇動。

下頭四房人齊聚，卻不像平常熱烈歡暢的模樣。連下頭幾個孫輩，恰是活潑愛笑的年紀，此時也都是神情古怪的閉著嘴不說話。

世人沉默。

小曹氏半倚著柴嬤嬤，嫋嫋而行，入了門悄悄站定，低垂著眉眼盈盈一福，額上包著的紗布非常奪目。

世人都慌了神，七手八腳的幫著薛池把小曹氏從池子裡接了出來，從速送進屋去。

薛池“啊”了一聲，勉強笑道：“嗯……嗯！”

仆婦們尖叫起來，薛池一看小曹氏往水裡沉去，這些仆婦又不會水又鎮靜。

碧生堂是太夫人的處所，現在恰是熱熱烈鬨的齊聚了一堂。

王安家的應了聲是，退了出去。

還好這兩位並無多少大誌，每日逗鳥看戲，也非常得意，所謂議政也並無甚麼真知灼見，不過現在也較著比平素更心不在焉。

小曹氏領著薛池給世人行過禮，而後悄悄的立在一邊，等著問話。

二夫人和三夫人對了個眼神，樂得看大房的熱烈。

太夫人非常喜好這張玉席，略歪著身子坐著，手搭在椅子扶手上，指頭有一搭冇一搭的摩娑著邊沿上的玉珠子。

伯夫人斂眉應是：“母親說的是。隻這一回，她們也算是偶然之失。本來媳婦替蓮華清算院子時就說要將這青苔鏟去。伯爺隻說光禿禿的，少了幾分意境，便留著了。誰知這些積年的青苔，真是一點也沾不得的。”

兩人打扮好了，小曹氏終是對那軟椅有些犯怵，讓人抬了青油小轎來，一起往碧生堂去。

薛池笑：“您彆看我平素不上脂粉，我可很有些精通此道呢。這上妝，也並非隻要神采奕奕，鮮敞亮麗這一種。亦有種美態是為‘態生兩靨之愁,嬌襲一身之病’，彆具可兒垂憐之處。”