這時，小寺人從門外跑出去，說人已經到了。

偌大的東暖閣內就他一小我，方纔強忍住胸口翻湧不止的疼痛，現在終究不必再壓抑，側身往龍塌邊的唾盂裡吐出一大口血。

他早已不是晉王，而是一念之間就能斷人存亡的天下之主。若澄被那強大的氣勢壓得喘不過氣，整小我趴在地上，不得不說實話：“我，我當時感覺皇上需求葉大人，卻冇法全然信賴他。我若嫁給他，皇上或許就冇有那麼多顧慮了。若澄並非成心欺君，但自小受太後和皇上的哺育之恩，無覺得報。還請皇上恕罪……”

東暖閣的簾子落下，李懷恩在外頭小聲問道：“淑人，您的眼睛如何紅了……”

若澄低聲應是，也顧不上皇後那道淩厲的目光，在李懷恩的引領下往東暖閣走去。東暖閣和明間當中另有個次間，內裡有兩個太醫彷彿正在群情藥方，看到李懷恩和若澄過來，立即噤聲。等他們疇昔後，不知哪個太醫小聲說了句：“這位就是葉夫人？看來傳言不假，果然跟端妃娘娘有幾分神似呢。”

乾清宮坐落在漢白玉的台基上，丹陛以高台甬道與天街的乾清門相接。屋頂覆著黃色的琉璃瓦，四邊簷脊各蹲著九隻小獸，形狀差異。殿前擺佈，彆離安排著銅龜，銅鶴，日晷和鎏金香爐。十二扇紅漆菱紋槅扇緊閉，四周溫馨得冇有一丁點兒雜響。

馬車到了大明門，文武百官均需上馬下轎。三丈高的硃紅宮牆，連綿不見絕頂。玉帶般的護城河，環城而過，將布衣與這座巍峨絢麗的紫禁城隔斷開。

“冇，冇甚麼。”沈若澄搖了點頭。

她俄然出現一陣心傷，起家施禮，聲音很低：“皇上多保重龍體，不然太後在地府之下也不會放心。臣婦幫不上您甚麼，唯有日日誦經，禱告您安康。”

“冇事，能夠不謹慎落進了沙子。”她的聲音有些慌亂，然後腳步聲遠去。

李懷恩躬身回道：“剛得了信兒，淑人正往這邊來。”

很多人湧進了東暖閣裡，有哭聲，有喊聲，像潮流般此起彼伏。他模糊看到母親站在身邊，和順地問道：“孩子，你即使坐擁天下，又可曾獲得過一顆至心？”

端妃上前密切地挽著若澄的手臂道：“澄兒，皇上等待多時了，你快出來吧。”

朱翊深扯了下嘴角：“既然好，為何稱呼還如此生分？當初葉明修求娶，朕問過你的意義，你說你們兩情相悅。可很早之前，錦衣衛就向朕稟報，你們結婚頭兩年並未同房。”

若澄趕緊拉好袖子，臉微微漲紅：“冇，冇甚麼。”

情急之下，她終究不再自稱“臣婦”，他們之間的疏離感彷彿便少了些。