葉明修看著她的背影，沉吟了半晌，才肅容往前朝走去。

“起來吧。”朱翊深放緩了調子，耳畔聽到幾聲纖細的鈴響，似曾瞭解：“這是……？”

這麼多年了，她竟然還戴著？

若澄冇想到這麼快就要走，終究還是大著膽量望了他一眼。他恰是春秋鼎盛的年紀，如刀鑿的表麵，眉似濃墨，眉宇間曾是殺伐定奪的帝王氣勢，現在卻有種豪傑末路的悲慘。

李懷恩立即去搬了瓷繡墩過來，卻躊躇該放在那裡。直到朱翊深收回不耐的一聲，他才從速搬到龍塌旁，請若澄疇昔坐。若澄謝恩以後坐下來，手嚴峻地攥在一起。

朱翊深蹙眉，立即想起來了。她十二歲那年生了一場沉痾，他在龍泉寺買了條紅色的手繩，上頭串著一隻金雞和小鈴鐺，鈴聲如同清泉流響，傳聞能驅邪消災，就買歸去送給她。雖經光陰，鈴聲不那麼清脆了，卻還是能夠認得出來。

她俄然出現一陣心傷，起家施禮，聲音很低：“皇上多保重龍體，不然太後在地府之下也不會放心。臣婦幫不上您甚麼，唯有日日誦經，禱告您安康。”

蘇皇後聞言，似笑非笑地看了過來：“端妃，你好大的膽量，是誰讓你自作主張叫她來的？你覺得這乾清宮是甚麼處所？”

端妃不緊不慢地說道：“皇後恕罪。昨日臣妾服侍皇上湯藥的時候，皇上提起孝賢太後，說澄兒之前養在太後身邊，兩人有兄妹的情分在，隻是好久未見了，想見她一麵。當時李公公也在的。”

情急之下，她終究不再自稱“臣婦”，他們之間的疏離感彷彿便少了些。

五年前，泰興帝殺了親侄永明帝即位，繼位之初還誅了很多擁戴永明帝的大臣，北鎮撫司的昭獄裡也是冤魂無數。當時的都城可謂血流成河，大家自危。這幾年，泰興帝的脾氣更加寡淡多疑，疇前跟隨他的舊人大多因他的猜忌而流徙或是下獄，朝堂表裡無人不懼。

說完，她便恭敬地退出去了。

“大膽，你敢欺君！”朱翊深聲音一沉，威勢如山般壓來。

他早已不是晉王，而是一念之間就能斷人存亡的天下之主。若澄被那強大的氣勢壓得喘不過氣，整小我趴在地上，不得不說實話：“我，我當時感覺皇上需求葉大人，卻冇法全然信賴他。我若嫁給他，皇上或許就冇有那麼多顧慮了。若澄並非成心欺君，但自小受太後和皇上的哺育之恩，無覺得報。還請皇上恕罪……”

葉明修先上馬車，然後伸手扶老婆下來，早有帶路的寺人在那邊等待。葉明修舉步要走，又轉過身整了整沈若澄的霞帔和金冠，臉上帶笑道：“路滑，走得謹慎些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”

她的嗅覺活絡，這四周有一股藥味，但被殿內濃烈的香氣所袒護。

若澄靈巧地應是，跟在帶路寺人的身後走了。

若澄趕緊拉好袖子，臉微微漲紅：“冇，冇甚麼。”

蘇皇後的手在袖中收緊，臉上還是安閒地笑著：“本來如此。李懷恩，這就是你的不對了。本宮纔是後宮之主，既然皇上有所托，也該由本宮來安排纔是。”

“回皇上的話，葉大人待臣婦很好。”若澄儘量穩住聲音回道。

朱翊深抬手讓李懷恩和殿內諸人都退出去，側頭看了看。縱使離得這麼近，他的視野還是恍惚，隻能模糊看到人的表麵，卻看不清她的眉眼。當年王府裡的小糰子，早就長成了聞名都城的大美人。可他已好久未見她，幾近忘了她的模樣。