葉明修先上馬車，然後伸手扶老婆下來，早有帶路的寺人在那邊等待。葉明修舉步要走，又轉過身整了整沈若澄的霞帔和金冠，臉上帶笑道：“路滑，走得謹慎些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”

若澄趕緊拉好袖子，臉微微漲紅：“冇，冇甚麼。”

說完，她便恭敬地退出去了。

若澄冇想到這麼快就要走，終究還是大著膽量望了他一眼。他恰是春秋鼎盛的年紀，如刀鑿的表麵，眉似濃墨，眉宇間曾是殺伐定奪的帝王氣勢，現在卻有種豪傑末路的悲慘。

天子冇有說話，彷彿並不對勁她的說辭。

“大膽，你敢欺君！”朱翊深聲音一沉，威勢如山般壓來。

葉明修將她抱到本身腿上, 手摸著她微微隆起的肚子, 口氣帶著幾分凝重：“皇上宣召你, 大抵隻是想敘話舊，不消怕。何況端妃娘娘是你的堂姐，有她在旁，不會有事的。”

若澄進到殿中，冇想到有這麼多人，立即向皇後施禮。統統的目光都集合在她身上，帶著核閱或是冷傲。皇城表裡皆知，首輔葉明修的夫人豔冠都城。有幾位太醫是第一次見到她，頓時驚為天人。

端妃不緊不慢地說道：“皇後恕罪。昨日臣妾服侍皇上湯藥的時候，皇上提起孝賢太後，說澄兒之前養在太後身邊，兩人有兄妹的情分在，隻是好久未見了，想見她一麵。當時李公公也在的。”

朱翊深抬手讓李懷恩和殿內諸人都退出去，側頭看了看。縱使離得這麼近，他的視野還是恍惚，隻能模糊看到人的表麵，卻看不清她的眉眼。當年王府裡的小糰子，早就長成了聞名都城的大美人。可他已好久未見她，幾近忘了她的模樣。

東暖閣裡鋪著地氈，底下有火炕，比外頭和緩很多，但銅掐絲琺琅的四方火盆裡還是燒著紅蘿炭。氛圍中有一股龍涎和鬆枝異化的濃厚香味。

“起來吧。”朱翊深放緩了調子，耳畔聽到幾聲纖細的鈴響，似曾瞭解：“這是……？”

她欲行跪禮，天子緩緩地開口：“免了吧。李懷恩，賜座。”他的聲音很降落，略顯吃力，大抵是傷勢而至，但帝王的積威猶存。

李懷恩躬身回道：“剛得了信兒，淑人正往這邊來。”

馬車到了大明門，文武百官均需上馬下轎。三丈高的硃紅宮牆，連綿不見絕頂。玉帶般的護城河，環城而過，將布衣與這座巍峨絢麗的紫禁城隔斷開。

蘇皇後聞言，似笑非笑地看了過來：“端妃，你好大的膽量，是誰讓你自作主張叫她來的？你覺得這乾清宮是甚麼處所？”

端妃上前密切地挽著若澄的手臂道：“澄兒，皇上等待多時了，你快出來吧。”

若澄靈巧地應是，跟在帶路寺人的身後走了。

他冇法答覆，因為認識彷彿從身材離開了出去……

五年前，泰興帝殺了親侄永明帝即位，繼位之初還誅了很多擁戴永明帝的大臣，北鎮撫司的昭獄裡也是冤魂無數。當時的都城可謂血流成河，大家自危。這幾年，泰興帝的脾氣更加寡淡多疑，疇前跟隨他的舊人大多因他的猜忌而流徙或是下獄，朝堂表裡無人不懼。

“冇事，能夠不謹慎落進了沙子。”她的聲音有些慌亂，然後腳步聲遠去。

情急之下，她終究不再自稱“臣婦”，他們之間的疏離感彷彿便少了些。