於是以東郭鹹陽、孔僅為大農丞，領鹽鐵事；桑弘羊以計算用事，侍中。鹹陽，齊之大煮鹽，孔僅，南陽大冶，皆致生累令媛，故鄭當時進言之。弘羊，雒陽賈人子，以心計，年十三侍中。故三人言利事析秋豪矣。

其來歲，山東被水菑，民多饑乏，於是天子遣使者虛郡國倉廥以振窮戶。猶不敷，又募大富人相貸假。尚不能相救，乃徙窮戶於關以西，及充朔方以南新秦中，七十餘萬口，衣食皆仰給縣官。數歲，假予財產，使者分部護之，冠蓋相望。其費以億計，不成勝數。

其來歲，南越反，西羌侵邊為桀。於是天子為山東不贍，赦天下囚，因南邊樓船卒二十餘萬人擊南越，數萬人發三河以西騎擊西羌，又數萬人度河築令居。初置張掖、酒泉郡，而上郡、朔方、西河、河西開田官，斥塞卒六十萬人戍田之。中國繕道餽糧，遠者三千，近者千餘裡，皆仰給大農。邊兵不敷，乃發武庫工官兵器以贍之。車騎馬乏絕，縣官錢少，買馬可貴，乃著令，令封君以下至三百石以上吏，以差出牝馬天下亭，亭有畜牸馬，歲課息。

式既在位，見郡國多不便縣官作鹽鐵，鐵器苦惡，賈貴，或彊令民賣買之。而船有算，商者少，物貴，乃因孔僅言船算事。上由是不悅卜式。

是歲也，張湯死而民不思。

漢興，接秦之弊，丈夫參軍旅，老弱轉糧饟，功課劇而財匱，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋。於是為秦錢重難用，更令民鑄錢，一黃金一斤，約法省禁。而不軌逐利之民，積蓄餘業以稽市物，物踴騰糶，米至石萬錢，馬一匹則百金。

厥後漢將歲以數萬騎反擊胡，及車騎將軍衛青取匈奴河南地，築朔方。當是時，漢通西南夷道，作者數萬人，千裡承擔饋糧，率十餘鍾致一石，散幣於邛僰以集之。數歲道不通，蠻夷因以數攻，吏出兵誅之。悉巴蜀租賦不敷以更之，乃募豪民田南夷，入粟縣官，而內受錢於都內。東至滄海之郡，人徒之費擬於南夷。又興十萬餘人築衛朔方，轉漕甚遼遠，自山東鹹被其勞，費數十百钜萬，府庫益虛。乃募民能入奴婢得以畢生複，為郎增秩，及入羊為郎，始於此。