蔡氏看他這乾巴瘦的樣兒，現在看他還是醜，可這男人，真不是靠長相的。當初都說楚氏嫁得不錯，這幾十年過得委實不好。另一名叫人戀慕的人，此時已身故家消了。忍不住特長絹兒給他擦了：“郎君，他們的破事，你少管。最難斷的是家務事，你便是與顏車騎好，也得看看事理纔是。”

顏神佑苦逼兮兮地學著這些傳聞非常有效的知識，還要學著辯白各種祭品。這會兒才曉得，甚麼五穀、酒水、三牲……都能擺出來。

顏神佑認當真真給他拜壽，打心眼兒裡感覺這個爹是個奇異的人物。這等神（經病）一樣的男人，是毫不能獲咎的。顏肅之估計當時冇犯病，頗給她麵子，聽她唸完簡樸的拜壽詞，還很高興地從袖子裡東摸西摸，摸了把小匕首給她！

鬱陶有些難堪隧道：“許是憐他幼年喪母？”

鬱陶俄然想起一事來：“方纔夫人說……看著不像模樣？”

蔡氏麵上頓時改了色彩，直啐到了鬱陶臉上：“呸！你這是還冇醒酒呢？阿楚當今活得好好的，他怎地喪母了？恰是你們這些男人這般想，纔將事情做壞的！顏三郎隻要一個母親，就是阿楚！似你那顏兄弟這等設法，常日裡能不帶出來？一帶將出來，那三郎能掩得住苦衷？”

到得三月裡，顏肅之生日，他終究回家了。楚氏也給他安排了一頓生日酒，他倒也返來吃酒了。神經病之所以是神經病，就在於你不曉得他甚麼時候會犯病，哪怕是他本身的生日，他也不在乎。思及此，顏平之父子也不肇事，趙氏吃夠二房的苦頭了，也偃旗息鼓。

柴氏與薑氏都略有些兒納罕，以她們兩個的出身，嫁入顏家算得上是低嫁。但是在她們看來，以婆母的心性，再艱钜，也該與小叔子尋一王謝淑女為妻。鬱五娘母親出自王謝不假，可父親他是個草根。完整不像是阿家的氣勢嘛！

兩下裡尋了人來占卜，定下了四月裡的穀旦訂婚，劈麵兒倒是楚氏拿一雙羊脂玉簪插在了鬱五孃的頭上，定下了這個兒媳婦。鬱五娘是楚氏常見的，雖是女兒，卻長得不像爹，楚氏對她的家教放心，對她的長相，也是非常放心的。

蔡氏噗哧一笑：“你放心，我稀有兒。”

柴氏與薑氏對望一眼，俱各安靜，叮嚀了乳母將孩子抱下去。楚氏也未幾攔，畢竟小孩子，設若呆得久了，萬一遇事哭鬨起來，反而不美。唯趙氏感覺有些奇特，卻又想不出那裡不對來。

是以顏、鬱互知，而趙不知顏、鬱。

蔡氏道：“阿楚將三個孫女兒一字擺開，我等看得明白。這一個真不如那兩人個，現在我倒是有些明白她的意義了。孩子如何，各家本身看，免得為傳言的好名聲所誤，攀親結出仇家來。”

蔡氏嘲弄道：“打小兒怕阿楚待他不好，一絲手也不肯鬆，生生弄得母子離心。休要管三郎是打誰肚子裡爬出來的，母親隻要一個。我曉得你要說她杖斃了吳氏，那又如何？一侍妾耳，與小郎君何乾？阿楚杖斃了她，就是存著保全闔家顏麵的心機，也是為了保全三郎。她是當三郎做兒子的，若無人調撥，禮法世情，三郎也隻能與她母慈子孝，豈不兩相便宜？前二年，阿楚連二郎的實職都允讓與三郎了，做得還不敷？現在可好了，離心離德，你那好兄弟還做夢呢。”