禦書房內，燭光搖擺，映照出一派寂靜而莊嚴的氛圍。謝六在寺人的通報後，徐行進入，向坐在書桌後的天子施禮。

“謝六，你可知朕部下有五百禦前侍衛，為何恰好選你護送高句麗使團，又命你查處越平郡王的案子？”天子的話語中帶著一絲玩味，似笑非笑。

謝六與馬懷洛對視一眼，從對方的眼中都看到了凝重。他們齊聲答道：“遵旨。”然後雙雙退下。

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馬懷洛聞言，強行平靜下來，點了點頭表示附和。他當即倉促回府，沐浴換衣，換上持重的朝服，便倉促進宮麵聖去了。而謝六，則一起緊隨馬懷洛，充當其保鑣，直至馬懷洛入宮，他纔回身走進禦前侍衛所值室，籌算在這裡等待動靜。心中卻暗自考慮著這樁案子的各種詭異之處。

謝六手持油燈，燈光搖擺，他蹲下身子，一具接一具地詳確查抄著屍身上的傷口，那專注的神情，彷彿在與死者停止著一場無聲的對話。

謝六聞言，心中雖驚，但大要卻平靜自如，趕快施禮答道：“臣不知，臣也不消知，陛下叮嚀，臣自當肝腦塗地，儘力以赴。”

天子斜睨了劉墉一眼，嘴角勾起一抹嘲笑：“行了，你也就雞那麼大點膽量。”說完，便不再理睬劉墉，持續埋首於案頭的奏摺當中。劉墉如蒙大赦，擦了擦額頭的盜汗，從速起家，謹慎翼翼地為天子掌燈，全部禦書房再次沉浸在一片繁忙而有序的氛圍當中。

半晌過後，謝六緩緩起家，聲音降落而有力：“從刀口上看，的確是出自三個分歧的人之手。這三人所練的刀法各彆，卻都利用了同一種兵器——雁翎刀。唯有雁翎刀，方能切割出如此薄如蟬翼，卻又深及骨髓的傷口。他們共同得天衣無縫，一個賣力砍腿，一個專攻上身，最後一個則賣力補刀。他們並不尋求一擊斃命，但脫手之際，便已決定不留任何活口。”

待二人拜彆後，天子的眼神刹時變得冷冽，哼哼嘲笑道：“朕還冇死呢，這就等不及了？”一旁的大寺人劉墉聞言，嚇得渾身一顫，立即下跪請罪：“主子息怒，主子饒命！”

謝六接著說道：“另有，越平郡王並非一刀斃命。他在死前被人禮服，強行灌入氣機，飽受折磨以後，才被一刀抹脖。”他按著越平郡王的胸腔，語氣中流暴露幾分沉重。

天子隨即指了指躬身站在一旁的京都府尹馬懷洛，又指了指謝六，語氣果斷：“你查出來的東西，馬懷洛都已稟報於朕。現在，朕命你們二人，徹查此案，不管牽涉何人，皆可抓，有違背者，皆可殺。去吧！”說完，天子大手一揮，不再言語。

馬懷洛聞言，驚詫失容，思路一時難以跟上：“啊？這又是為何？要殺人何必還要折磨一番？又是在主街之上，不怕擔擱時候被人發明嗎？”

茶香嫋嫋，不過半盞茶的工夫，一陣短促的腳步聲突破了值室的安好。一名身著富麗服飾的寺人，手持皇命，倉促而入，恭敬地請謝六馬上進宮麵聖。

此言一出，馬懷洛的神采刹時變得凝重，他轉向那仵作，目光如炬。仵作見狀，嚇得魂飛魄散，馬上跪地告饒，哭喊著包管守口如瓶，恐怕牽涉進這樁駭人聽聞的案子。馬懷洛心有不忍，但局勢嚴峻，他隻得叮嚀仵作守好本身的嘴巴，破案之前不得分開衙門半步，就住在衙門後院，以保萬無一失。仵作如蒙大赦，連聲應諾，退了下去。