屋裡一片笑聲。

第二天一早九娘到了桂花院正屋裡。四娘和七娘都不在。孟建卻在正屋裡榻上坐著。

九娘側過身受了半禮，仰起小臉笑著說：“玉簪姐姐好。”

老夫人看著她眼裡含了兩泡淚，就掛掛她的小鼻子笑：“婆婆就曉得，你是個懂事的。中午讓玉簪多給你些花椒油，拌在麵裡，看你敢不敢吃。”

孟建頓了頓，又問：“手疼得短長嗎？昨晚如何冇用飯？”

程氏一驚：“啊？阿昉？他同你說了甚麼？你這孩子，如何疇昔這麼多天賦想起來！”

老夫人將她拉起來，細心看了看她的左手，腫還是腫著，皮冇破，油光發亮：“呦，婆婆看著，阿妧本日固然吃這個油餅就夠，給婆婆省個十幾文錢。”

驀地，九娘想到，阮氏和林氏一樣，一個月不過兩貫錢的月錢，她那裡來的錢，給四娘購置俞記的打扮匣？

卻不想九娘沾了一口，嚥了一大口的口水，笑眯眯地問：“婆婆我還要。”

九娘卻身不由己地盯著那一桌子的碗盆碟盤看。香味陣陣傳來，她從速嚥了咽口水，上前給老夫人施禮，又對著陳太初行了謝禮。

陳太初好不輕易繃住了臉，這話，用在九娘身上，把最後阿誰“冇”改成“好多”，特彆合適。

九娘更迷惑了：“還好，不如何疼了。吃了。”

玉簪抿嘴笑了，又對程氏道：“娘子，老夫人讓小娘子去翠微堂用早餐，恰好也給陳衙內親身道個謝。奴這就帶小娘子疇昔了。”

程氏內心固然不是滋味，卻也隻笑著點頭。

翠微堂的宴息廳裡，老夫人正拉著陳太初的手在榻上說話。

慈姑吃了一驚，難掩憂色。翠微堂有六位一等女使，這位玉簪，是替老夫人掌管文書的，現在竟賜給了九娘。

待夜裡世人請過安都退了。九娘看著榻上捧著茶盞的孟建，心底暗歎一口氣，她思慮了好些天，但願孟建能體味她的意義。

老夫人一怔，搖著頭笑：“阿林啊，當年就是翠微堂嘴最饞的，看到吃的就走不動路，她也愛吃辣，能吃辣。愛吃的人哪，都冇甚麼心眼兒。”

桌上早擺了各色點心，看得出老夫人吃得邃密，兩樣羹點是粉羹、群仙羹。配了四色包子。另有蒸餅油餅胡餅。中間放著煎魚、白切羊肉、旋切萵苣生菜、西京筍等六七樣小菜，乳酪、羊奶俱全。另有小個兒餛飩三碗，中間幾個小碟子裡卻配了茱萸、花椒、大蒜、小蒜、韭菜、蕓薹、胡荽等辛辣調料，竟然另有一碟子藙（讀毅字）辣油。

九娘搖點頭：“是阿妧做錯事了。我記著了。”

外頭肩與早就等著九娘。九娘心中驚奇，固然她心知肚明，昨夜老夫人給她那三板子聽著聲聲響脆，卻絕對冇有打四娘七娘打得重。這又是賜女使又接她去用飯，是看在她還算懂事的份上打一巴掌給一個甜棗？

九娘內心敞亮，行了禮就待辭職。

孟建也不在乎：“小孩子問那麼多做甚麼。”

九娘小鼻子靠近聞了聞，當真地抬起臉：“婆婆！這個隔夜的，一點兒也不香。還是給阿妧吃個新奇的吧。”

九娘歪了小腦袋做深思狀。

程氏瞥了他一眼。九娘迷惑地挪疇昔：“爹爹？”

待陳太初要走，老夫人又讓貞娘遞了禮單給他，隻說是給他爹孃的。

老夫人一愣，轉而哈哈大笑起來：“啊呀，這麼多孫女兒，總算有一個能和我一起吃辣的了。快，玉簪給她也弄一碟子。”