進了聽香閣，就見阮氏正和四娘在花廳裡說話，四娘臉上還帶著淚。見了九娘，阮氏從速站了起來施禮，又遞了一樣物事過來，竟是阿誰折騰來折騰去換了好多手的金鐲子。

老夫人看著她眼裡含了兩泡淚，就掛掛她的小鼻子笑：“婆婆就曉得，你是個懂事的。中午讓玉簪多給你些花椒油，拌在麵裡，看你敢不敢吃。”

待陳太初要走，老夫人又讓貞娘遞了禮單給他，隻說是給他爹孃的。

過了兩日，就是初八，四娘十歲生辰。因風俗是家中有長輩在，小輩不做道賀。程氏按例賞了阮氏一些尺頭，一根銀釵，給四娘置備了兩身新衣裳，一根金釵。各房也按例送了賀禮來。

桌上早擺了各色點心，看得出老夫人吃得邃密，兩樣羹點是粉羹、群仙羹。配了四色包子。另有蒸餅油餅胡餅。中間放著煎魚、白切羊肉、旋切萵苣生菜、西京筍等六七樣小菜，乳酪、羊奶俱全。另有小個兒餛飩三碗，中間幾個小碟子裡卻配了茱萸、花椒、大蒜、小蒜、韭菜、蕓薹、胡荽等辛辣調料，竟然另有一碟子藙（讀毅字）辣油。

程氏一驚：“啊？阿昉？他同你說了甚麼？你這孩子，如何疇昔這麼多天賦想起來！”

玉簪上前幾步先對程氏行了禮，再對九娘行了主仆大禮，才起家笑著說：“玉簪能服侍小娘子，是奴的福分，如果奴有做得不好的，還請小娘子固然懲罰纔是。”

老夫人笑得直不起腰，放下茶盞指著她說：“這也是個上梁的猴兒，和你二哥一個樣。”

驀地，九娘想到，阮氏和林氏一樣，一個月不過兩貫錢的月錢，她那裡來的錢，給四娘購置俞記的打扮匣？

九娘小鼻子靠近聞了聞，當真地抬起臉：“婆婆！這個隔夜的，一點兒也不香。還是給阿妧吃個新奇的吧。”

九娘頓時嗆了一下，咳嗽連連。又笑倒了翠微堂一世人。

九娘屈了屈膝，帶著慈姑和玉簪辭職。林氏卻在半路上候著她，一臉嚴峻地問：“你如何留在屋裡那麼久？郎君和娘子說你甚麼了嗎？”她自從那天對孟建鬨了一場，一向提心吊膽，戰戰兢兢，看著卻冇甚麼動靜，更加坐立不安。一看到九娘還冇出來，不由得格外嚴峻，問東問西。九娘吃不消她囉嗦，隻能安撫她一番，把她打發去十一郎屋裡去了。

九娘搖點頭：“是阿妧做錯事了。我記著了。”

孟建看一眼她，彷彿也冇甚麼可問的了。

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陳太初實在忍俊不由，轉過甚去肩膀微聳，這小丫頭大眼睛吧嗒吧嗒，伸著尖尖小舌頭，活像宮裡四公主養的那番邦進貢來的巴兒狗。

老夫人讓九娘在榻前坐了，正色說：“阿妧，昨日婆婆打了你，冤枉不冤枉？”

九娘忽地問：“爹爹，你甚麼時候去宰相孃舅家？”

回東暖閣時，九娘卻留意到四娘手邊擱著的那隻癭木打扮匣，該是阮氏暗裡送來的。

陳太初欣然謝過，拍拍九孃的小腦袋，依禮拜彆而去。

阮氏一臉誠意：“多謝九娘故意，可四娘說了，這個鐲子，是舅母特地送你的，她千萬不能收。姨娘見地陋劣，你彆放在心上。”四娘隻冷靜低了頭，也不言語。