程氏抽泣著道：“前次舊衫子的事也是，她們搞的甚麼鬼，二嫂你如許的聰明，看不出來？我爹爹給了我十萬貫陪嫁，還不敷我三房幾十口人這輩子花消？我累死累活為了這一大師子，莫非是為了守著公中的錢發財不成？”

屋裡黑漆百鳥朝鳳八扇圍屏前的烏木羅漢榻上，端坐著孟老太爺的後妻梁氏，五十多歲的老夫人保養得好，仍然一頭烏髮，目光亮亮，瞥見她們出去，就招手笑道：“昨日可累壞孩子們了吧。”

老夫人下首端坐著長媳杜氏和二房的呂氏。程氏朝她們道了個福。

六娘跟著老夫人長大，見多了這等侍女們之間相互排擠，便看著四娘笑：“可不都怪四姐你，九妹就算做錯甚麼，自有三嬸罰她。這很多姐妹嬸孃侍女婆子們在場的時候，拿出來講道，有甚麼意義？我們做姐姐的，不該該暗裡提點mm嗎？”她說話不輕不重，不急不緩，語氣溫和，乳母們和女使們不由得暗讚一聲到底是老夫人撫養長大的，氣度不凡。

呂氏舉起團扇掩了口：“大嫂，你是個最賢德的人。可我偏是個台官的性子，忍不得。不然，一味隻要人說好話，將來出了事，我家六娘被迫做了那遭殃的池魚，我要找誰痛恨呢？就算再恨恐怕也來不及了，萬一跟哪家敗落戶似的，十六歲還無人求親，那可就叫每天不該叫地地不靈了。”

呂氏搖著團扇，瞥著程氏，嗤笑了一聲說：“這小娘子呢，也得學著投胎，不給飯吃，不給做新衣裳倒也算了，如果被那些鼠目寸光的人故意養歪了，壞了孟家一家子的名聲。哦，對了，我們長房二房，除了已經出嫁的三娘，統共就剩六娘一個寶貝，如果誰害了六孃的名聲，我但是不依的。”

幾個身穿粉綠窄衫長裙的侍女肅立在兩邊的抄手遊廊下。兩側配房掛著些鸚鵡、畫眉等鳥雀。廊下的侍女遠遠瞥見肩與過來了，笑著迎了上來：“娘子來了。”

過了腐敗節，朝廷休沐的寒食假期便隻剩下兩天。本年官家有旨，文武官員無需去衙門歇泊，可在家休務。孟府照往年的端方規複了晨昏定省。

程氏乾笑著說：“娘，七娘還小，不懂事，冇有這回事。”她轉頭瞪了七娘一眼：“胡說甚麼呢！”

呂氏冷哼了一聲。

四娘眼圈一紅，拉著七孃的手就哭了起來：“都怪我，我那裡曉得這事說不得呢——”

上座的老夫人喝了一聲：“夠了！”

程氏撲到老夫人膝前大哭著說：“當年大嫂說本身不會算數，將中饋交給二嫂。二嫂生下六娘後虧了身子，娘才讓我接了中饋。如果二嫂想要接了中饋，我豈有不給她的事理？娘，您聽聽二嫂這有多恨我，說這些紮我心的話。不幸我的十二郎！才三個月大，就叫人算計了去！我要不是為了七娘，還活著做甚麼！二嫂何必要逼我去死！如果要我死了她才稱心，不如娘，您賜我一封休書，將我休回眉州去罷！”

老夫人身邊的女使貞娘使了個眼色。乳母們從速上前將小娘子們也帶了出去，安設到配房裡吃點心。

九娘被六娘攬在懷裡，眨著大眼睛朝著她們笑，來孟府這麼久，第一次感遭到有姐姐的好處，何況此人還是隔房的堂姐，是孟府裡最受寵嬖的嫡女。這尊菩薩，麵軟心不軟，真好。