“剛進門冇多久，外院的白總管指了馬棚餵馬的向醜兒的婆子去給四夫人搬東西。冇多久，向婆子的孫女，就是阿誰被稱做小芳菲的，被安排在後花圃裡掃地。冇幾天就頂了個嫁出去丫環的缺，升了二等，現在拿著五百文的月例。向婆子不曉得多感激，逢人就說四夫人的好，還做了肉餅送給四夫人。和四夫人跟前的虎魄常來常往的，給虎魄做鞋做襪，非常親熱。”

十一娘笑道：“娘庫房裡不曉得放著多少好東西。不如趁機賞些我們吧？我們過年穿了您賞的衣裳走親戚，也有顏麵。”說著，抿著嘴笑了笑。

屋子裡立即有若隱若無的暗香。

“老四媳婦呢？”

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十一娘笑道：“常日的一些應酬侯爺想去就去，不想去就不去。可如本年關將近，各地的封疆大吏有藉端提早回京給皇上問安的，侯爺倒是不能不見見的。”

“奴婢不曉得。”杜媽媽深知此事的嚴峻，自稱也變得卑謙起來，“不過，前些日子晚香去見過四夫人，早晨侯爺就去巡城了。明天一早，侯爺冇像平常一樣直接去上朝，而是去了四夫人的屋子，在那邊吃的早餐。傳聞吃早餐的時候，屋裡奉侍的全都退了下去。”說完，想了想，又低聲道，“那邊都是陶媽媽訓出來的人，隻能探聽個大抵，再多的，就刺探不出來了。”

太夫人彷彿冇有聞聲似的，直到收了最後一筆，這才昂首望著杜媽媽：“把這字裱起來，送給老三。”

杜媽媽聽不出太夫人這是在讚四夫人還是在讚向婆子，隻好含含混糊地笑著應了一聲“是啊”。

太夫人正襟端坐，筆走遊龍，眼皮也冇有抬一下。

杜媽媽忙將太夫人扶起。

她穿了件大紅色十樣錦的妝花褙子，梳了牡丹髻，戴了赤金碧玉頭箍，畫了眉，抹了粉，沫了胭脂，打扮得昌大又富麗。

“真的！”三夫人笑道，“等會歸去放好了，等過年的時候再拿出來穿。”

太夫人嘴角翹了起來：“她倒挺機警的。”

第二天巳初過一刻，太夫人已和住常一樣，淨了手坐在佛堂東間的暖閣裡抄《心經》。

“那也是您的好東西多，讓年青人都眼紅。”杜媽媽態度不卑不亢地阿諛著太夫人，讓人聽了非常舒暢。

虎魄出去，手裡還捧了一尊插了木芙蓉的青花花觚。

她躊躇半晌，還是低聲稟道：“夫人，暖房的人來換花了。”

大師笑不成支，氛圍非常熱烈。

惹得滿屋人都笑起來。

三夫人笑盈盈地上前給太夫人行了禮，道：“氣候冷，待在家裡冇事，就整了一下箱籠。”說著，低頭看身上的衣裳，“冇想到另有件如許標緻的褙子，就拿出來穿了來見您。如何，還能夠吧？”

“你看，是不曉得呢？還是沉得住氣？”

太夫人就指了三夫人轉頭笑望著立在本身身後的十一娘：“你看，趁機向我抱怨，討新衣裳穿！”

杜媽媽就道：“我們家太夫人的東西多著呢，隻要你們有力量搬得走。”

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十一娘笑道：“無妨，讓她給我送幾盆來。我本身照顧也是一樣。”

暖房裡送花，講究半放半待，冇有結苞的是不能進上來的。

“傳聞一向在做針線，等著三爺歸去。到了後半晌才睡。”

“哎呀！”三夫人滿臉欣喜，隻是略略有些誇大了些，“托孃的福，這下可得好了！”