老太太道：“日子吵嘴不在繁華。我瞧她也不是個攀龍附鳳的，這一點和她的生母倒像。大要上恭恭敬敬的，可骨子裡又倔強又高傲。連我這個老太太都不屑於湊趣。”

這具身材原仆人是個萬事不聞不問的性子，一天到晚“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”，主動自發成了聾子瞎子。

老太太順手接過來，看了眼，臉上就暴露對勁的笑容。“七丫頭的字越寫越標緻了！”

老太太也有些打動，態度更加馴良起來。

雨瀾走後，蘇媽媽親身扶著老太太到了東邊的耳房，安插成小小的佛堂模樣，正中佛龕上供著觀世音菩薩。

蘇媽媽沉吟著，漸漸說道：“七女人聰明孝敬，當然是個好的。”

雨瀾來了好一陣子，適應身材，對付大太太、老太太，直到比來才把事情理順了，漸漸有空將這些根本質料補上。因而叮嚀了曉玉細細探聽府內各色人等的背景質料，孃家有甚麼背景權勢，誰與誰走的近，誰與誰沾著親，誰與誰有隙，一一探查清楚，把這盤根錯節的乾係一層一層撕虜潔淨，做到心中稀有。

幸虧老太太的性子她也摸到了幾分。彆看她整天吃齋唸佛，研討佛法，彷彿任事不管，可她內心卻極明白，真情還是冒充，她看得一清二楚。如果冇有幾分離腕，也不能把兩個出身崇高的兒媳婦壓得服服帖帖。另一方麵，她又是最講端方的，既講出身，又重嫡庶。

“這孩子嘴是越來越甜了。”老太太笑著對蘇媽媽說。蘇媽媽就說：“可不是嗎，我瞧了七女人這些日子，是一日比一日好。老太太您是個有福分的，這些個孫子孫女兒，一個比一個出挑，一個比一個有出息！”

“蘇媽媽……”雨瀾和曉玉一邊和她笑著打號召一邊繞過十二扇金絲楠木泥金屏風進了閣房。蘇媽媽是老太太身邊真正使老的人，跟著老太太已經幾十年了，無兒無女，守了一輩子寡，伴隨老太太的時候比每一個後代都要長，非普通的下人可比，就是大老爺二老爺見了她都要恭恭敬敬的。

蘇媽媽忙勸：“老太太，七女人看著是個孝敬的……”

雨瀾趕緊道：“這都是孫女應當做的，不敢居功。”很恭敬，很客氣，就像部屬對待下屬。

雨瀾又給老太太讀了一會佛經，又陪她講了半個時候的經。這才辭了老太太分開。臨走時，老太太更是和顏悅色地叮囑她，不成再如許廢寢忘食地抄經，要多和姐妹們走動走動，疏鬆疏鬆身材。語氣中多了幾分體貼。

蘇媽媽在掐絲琺琅描金三足小鼎中撲滅了檀香，一時捲菸嫋嫋。

現在有些摸清了老太太的性子，纔敢在這上麵動一點手腳。

老太太笑罵：“你少給我打草率眼！多少年的老姐妹了，有話就直說。”

老太太就指了床邊的一個錦杌：“坐！”

“小小年紀就這等沉穩。可惜投錯了胎，若投生在太太肚子裡，倒是高門大戶當家宗婦的不二人選。”說罷連連點頭，滿臉可惜。

曉玉是個慎重人，辦事妥當，這些日子旁敲側擊，不露聲色下，已將府中表裡的有關人等摸了個七七八八。

“……是老太爺所贈！”曉玉隱去了主語，同時也把聲音放低。“我探聽了二門的李婆子，李婆子在府裡二十多年了，平時最愛嚼舌頭，府裡的大大小小事情冇有她不曉得的，因為那張口冇少吃板子，要不是她的兄長是外院有頭有臉的管事，早就被攆出去了……她原也是官吏人家出身，她父親和老太爺當年甚為交好，隻是政見有所分歧，垂垂也就不如何來往了。厥後她家壞了事，官也被免了，家也被抄了，眼看就要被賣到教坊司，她父親令人求到老太爺跟前，老太爺念著當日的舊情，便脫手救了她，將她安設在府裡。厥後她年紀大了，犯官家眷無人聘娶，加上大老爺遲遲冇有兒子，老太爺便做主將她給了大老爺做妾。她慣會曲意巴結，又通琴棋書畫，很快得了大老爺的寵嬖生下兒子……”