宋夫人便笑了起來，隨後又像是想起了甚麼，便跟任氏籌議道：“本年天兒不算冷，這兩天又下雪，我瞧著。這雪必得下到除夕去。我們本年也換個樣兒，除夕早晨便叫班小戲兒來唱著，你看如何？”

薑氏姐妹也早按捺不住了，此時聽宋夫人鬆了口，更是喜不自勝，便也出了好些玩樂的主張，總之就是務需求讓這個年過得充足熱烈。

任氏便笑著不說話了，宋夫人便笑道：“二丫頭這主張實在倒好，過年要的便是個熱烈歡樂，大師鬆泛些也冇甚麼。”

那宋夫人自棋考之過後，對傅珺的態度已經好了很多。此時見傅珺與薑氏姐妹又杠上了，便笑著道：“四丫頭又玩皮了，再說我可要惱了。外祖母隻盼著你多住幾年呢，可不準這麼早歸去。”又安撫地對小宋氏道：“你們也一樣。此人哪，年紀大了就愛圖個熱烈，你們誰也不準走，便在府裡住著，人多了熱熱烈鬨的我才歡樂。”

待一齣戲唱罷，宋夫人便專門賞了這寄蝶兒一串銅錢，又叫人領了她過來發言。

闔府高低皆在這天煥然一新，大家皆著了新衣，那柱上貼的聯對，門上油的桃符，燈籠裡燃的紅燭，亦皆是新的，很有種新年將至、氣象一新的感受。

宋夫人並未食言，還真請了一支坤班兒小戲兒來，便在錦暉堂前搭起戲台，懸了大紅的燈籠，又燒了兒臂粗的紅燭，將全部四進院子照得雪亮。王襄的兩個兄弟亦攜家帶口，男在前院兒，女在後院兒，將府裡擠得滿滿鐺鐺的，一家子過起了節。

這戲文聽的便是個口齒，那扮作春草的小旦扮相美麗甜美、聲韻甜糯清爽，開聲吐口真如那黃鸝輕囀普通。

因年關將至，家下人等皆在忙著裁新衣，又重新油了粉壁、糊了窗紗，那柱子上也新上了漆，小宋氏便阿諛宋夫人道：“這府裡重新粉刷一新，實叫人麵前一亮。您不曉得，方纔出去的時候，我還當我走錯地兒了呢。”

從這日起，府裡便正式進入了忙年的階段，祭灶、撣塵等等不一而足。忙繁忙碌中，時候已是悄悄疇昔，元和十四年的最後一天——除夕之夜——終究近在麵前了。

這還不算甚麼，最叫人希奇的是那扮作花神的大花麵，倒是個叫做寄蝶兒的小女人，才隻得六歲，站在那邊比小旦足矮了一個頭。她的一身行頭皆是定製的，唯髯口嫌大了些，直掛在腰間，瞧來非常風趣，一表態底下便齊齊笑了起來。

那寄蝶兒便道：“回老太太的話，奴本年六歲了，原是福州人，家裡的事都不記得了。”(未完待續)