“張保，從速下去驅走哀鴻，聚眾賴在城門口，有礙觀瞻，成何體統？”萬斌不容置喙地號令。

“容弟。”衛傑從善如流，鎮靜道：“好些人探聽你的年紀，我說十八歲，他們都不信！哈哈哈，你的手腕震住了他們。”

轎伕們累得臉發白，滿頭大汗,齜牙咧嘴，隔一會兒就調班人抬,不然底子撐不住。

謝淳戀慕又佩服，逐步放鬆，內疚道：“多謝大人指導。”

“是。”張保被折騰得怕了，老誠懇實把粥遞給謝淳。

“剛纔都瞥見了冇有？必須珍惜糧食！倘若讓本官曉得有誰糟蹋食品，一概嚴懲不貸！彆的，居住出亡處期間，製止爭搶食品或打鬥，有牴觸先找本村裡正，裡正冇法調劑再上報官府。總而言之，請諸位務必沉著度過難關，本官會儘快設法安排你們回家餬口。”

喧鬨鬨騰，群情異化漫罵，此中伴隨一少年的抽泣聲。

畢竟是同一個衙門的官，當眾不宜太如何。容佑棠嘴角彎起，笑意卻冇到眼底，他並非初度出遠門，早已大抵清楚某些處所官的劣性，一貫仇恨淩辱強大之人的嘴臉。他按捺不滿，轉而慰勞少年：“你多大了？叫甚麼名字？哪個村的？”

“張保，你再跑一趟嘛，嚴格遵循每人一勺的規定。”萬斌打圓場似的催促。

“你上書院讀書了吧？”容佑棠想當然地問。

“大人，卑職盛了粥――唉喲！”他歡暢失色，樂時生悲，走下凹地緩坡時腳底一滑，狼狽一歪，木碗裡的粥撒了小半！

“哦！是，是，卑職這就去辦。”張保如夢初醒，倉猝躬身領命，原地轉了個圈，茫茫然。

“是嗎？”

“冒充哀鴻支付朝廷賑災糧食，你另有臉哭？”張保橫眉立目地嗬叱。

新知府究竟是甚麼樣的人？

“二位大人請起。當務之急是安設受災百姓，彆的等回衙門再商討。”容佑棠安靜抬手，左手一向搭著少年肩膀，瞥見對方碗裡還剩兩口粥，遂催促：“彆哭了，你先把粥喝完。”

一大片氣憤哀鴻、一抽泣少年、一個身穿官服被衙役庇護的中年人。

“這就好。”容佑棠淺笑一收，話音一轉，義正辭嚴道：

“卑職張保，叩見容大人！”

與此同時

“卑職在。”崔文石恭敬上前，謹慎翼翼夾緊翹起看戲的尾巴。

嘖，小知府真難亂來啊！萬斌和丘霄淮明哲保身，脖子一縮，擁戴道：

張保訕訕捧著碗，極力粉飾惱羞和藹急。

“卑職丘霄淮，願為大人效犬馬之勞。”

唉。容佑棠無聲感喟，俯視孤苦伶仃的少年，再度深切銘記本身是“父母官”。為了轉移對方哀傷，他用心問：“謝淳？哪個‘淳’？”

唯恐新官上任的第一把火燒本身，萬斌判定表態：“張保坦承不對、誌願補償，下官附和他的發起。”

“剛纔挨個兒支付的，大家有份，爭搶甚麼？”衛傑也迷惑。他們所站的這個土台，剛好被廢墟擋住了視野，看不見路麵。

張保端著木碗，艱钜穿越人群，短短半裡，沿路飽嘗哀鴻鄙夷、討厭、仇恨的眼神，氣得神采紅了又青、青了又紅，硬著頭皮返回原地，當即鬆口氣，大聲說：

“說！你哪兒來的饅頭？有饅頭吃為甚麼還去領粥？貪得無厭！”

“你細心算算，給這些撒落的糧食折個價，下月從張大人的俸祿裡扣除。”容佑棠叮嚀。