元姐如許想著，便招了秋雲兩個關了門說話。秋雲當然曉得元姐要做甚麼。她與春霞奉侍了這位女人一夜，內心的忐忑也去了，曉得這位女人既無村落丫頭的粗暴，也無城裡蜜斯的嬌縱，因而耐了心提示她：“女人如果要說了要緊的事，不若敞開門窗，如此再不怕彆人聽牆角，還更費心些。“元姐一聽，確切如此，有些不美意義起來，秋雲連聲安撫，主仆三人小聲提及話來。

如許看著，韓家已是裡裡外外整整齊齊的了。接著春霞又幫著元姐把閨閣的事捋了一邊。這閨閣的事比起孃舅說的朝堂的大事還龐大些，元姐隻感覺腦筋都不敷用了。不知不覺日頭漸升，韓先生也返來了。

用過飯，她按著孃舅說的在院裡轉了一圈。這是個三進院子，不算太大，不過四周安插甚是精美。東配房的窗外栽了棵玉蘭樹，長得不算太高，元姐仰著頭看了會，枝節處已有芽兒萌動，想是過些光陰便可開了花，定是花香似蘭，斑白如玉。元姐想起那句“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐菊之落英”，隻覺到了春季再擺些菊花就更是妙了。

元姐又問了些院中之事。韓家在外人看來隻是方纔起家，款兒也不能擺的太大。元姐這邊配了兩個大丫環，恰是秋雲和春霞，韓先生配了兩個小廝，冬硯和夏墨，彆的另有管事李二叔，而李二嬸則作為管事娘子總管內院。這幾位都是不折不扣的親信人手。除此以外，還買了些出身明淨的灑掃丫頭和小廝，另有一房人家，婦人家是技術很好的廚娘，安排在了灶上，男人把守門房。本日的早餐便是這位廚娘照著李二嬸的叮嚀做的，元姐感覺甚是合心。

“孃舅且放心吧，我學了這些日子的端方，也算找到了用武之地，所謂養兵千日，用兵一時麼。何況另有秋雲她們看著，再不怕的。”

元姐還細細問了外祖父的身材。秋雲他們雖不能近身服侍，可也曉得老太爺向來結實，現在還跟了徒弟練練拳，走起路來都帶著風，等閒並不請大夫。

秋雲回身出去，半晌便拎了食盒出去。元姐看她一樣一樣擺上，食慾大動。一籠小個薺菜包子，兩盤小菜，一碗八寶粥，一碗黑芝麻湯圓，外加一碟子酥皮點心。飯食可貴的鹹淡適中，又碟碗精美，元姐甚是對勁。

“我看元姐也想住進這兔園呢。”韓先生嗬嗬的笑，與元姐逗了幾句，又正了神采，道：“後日孃舅要辦燕徙宴，屆時季太太會帶了兩位蜜斯過來，家裡冇有女長輩，少不得要讓我家元姐出麵號召，能夠先讓秋雲她們與你說道說道。”

元姐被春霞服侍著穿了件寶藍色暗花通袖襖並白底藍花裙，又梳了昨日的倭墮髻。元姐坐車的乏累還冇去淨，本日又被春霞服侍了一番，有些恍忽，隻歪了腦袋想事情。半晌纔回過神來。她正要起家走兩步，就見秋雲掀了簾子出去，低聲問到：“女人但是餓了？老爺一早便出去了，讓女人自個用了飯在院裡轉轉。”

元姐還在院角一叢竹子下瞥見了她的小驢和大牛。此處紮了籬笆，地上灑了草料，靠牆邊的處所還搭了棚子，鄭牧帶來的小籠子已是裝不下胖胖的兩隻，隻得刷洗潔淨擺在棚子上。

元姐想起這位季太太是誰了，恰是大織戶季老爺的續絃，季大蜜斯的繼母。季老爺原也是想走了讀書的門路的，可惜那會家中母親得了沉痾，冇了體例才行起了商。不過他確有幾份行商的天賦，現在光化每年出的絲綢，一半都是季家的。季老爺最喜讀書人，原配便是秀才的女兒，可惜生了季大蜜斯冇幾年就病逝了。厥後季老爺又娶了現在的季太太，也就是縣裡朱教諭的侄女，朱氏。