目送木蘭策馬遠去，高進掉過馬頭，朝著河口堡的方向而去，要殺張貴，需求有人手，叔伯家的後輩便是他最好的幫手。

“確切當得上寶馬之稱。”關七站在白馬邊上，摸著白馬的肩骨和脖子道，他懂些相馬之術，哪怕還未騎著這匹白馬跑過，也曉得這匹白馬絕對不比府裡那幾匹寶馬差多少。

“倒是會說話。”關七笑了笑，好話大家愛聽，特彆是麵前這後生看著還挺合他眼緣，“說吧，找我何事？”

等了冇多久，高進聽到腳步聲傳來，趕緊和木蘭起家，然後便看到去通報的伴計身後，跟著一個約莫五十歲的高大老頭，老頭濃眉大眼，身板健壯，穿戴一身粗布灰衣，走路時步子極大，一看便曉得是軍中出身的老卒。

“高老弟，無功不受祿，你有甚麼事，無妨直說。”關七決定收下這白馬，送回府裡，公子必定喜好。

“你們爺倆都少說兩句，高老爺是好人，他不在了，這今後的日子可如何辦？”

“是不是寶馬，關爺見了便知。”迎著關爺眯起來後更顯鋒利的眼神，高進不緊不慢地答道，毫有害怕之意。

“可我看這裡其他處所彷彿都冇甚麼人？”

“客長你如果有貨色要脫手的話，當時候便是最好的……”

兩天後，高進趕回了河口堡，白日的時候，他冇有敢進堡，在內裡看著張貴帶著步隊返來，然後他聽到了堡寨裡傳來的哭聲。

快到老陳家裡時，高進站在暗影裡，冇有出來，因為他看到了陳叔院子外蹲守的官兵，他立馬便明白過來，張貴隻怕在堡寨裡那些叔伯家門口都安排了人手，等著本身自投坎阱。

出塞經商的商隊少了，鬍匪們也隻能喝西北風，古北寨這等依托暗盤貿易的處所，式微起來也是快得很。

……

出了古北寨，木蘭再也忍不住心中迷惑，開口問道，她不懂這麼一匹神駿白馬就白白送人了。

到了傍晚，高進趁著夜色，翻過了年久失修的土圍子，進了堡寨，他要去找陳昇，那是陳叔的兒子，也是堡寨裡他最要好的火伴之一。

走過幾戶人家，高進聽到很多差未幾的對話，眼下堡寨裡民氣惶惑，誰都不曉得張貴明天要乾甚麼。

“張貴的話你也信，高大蟲那樣的奢遮人物，甚麼鬍匪能要了彆性命，高家商隊這麼多年，甚麼時候出過事？”

高進和木蘭在大堂裡找了處所坐下來，聽那伴計說，到了夏末秋初的時候，四海貨棧最是熱烈，各地商隊都會來貨棧買賣，請關爺做個見證，換句話說，在這法外之地，四海貨棧倒像是承擔起衙門職責的處所。

“張百戶不是說遭了鬍匪，全都被鬍匪給……”

“寶馬？你可曉得話不能胡說！”關七雖是家奴身份，但是總兵府裡，甚麼好馬冇見過，他的眼睛微微眯起，先前幫高進傳話的伴計心中一緊，關爺不是好亂來的，那高進如果欺詐關爺，他也要倒大黴。

……

“見過關爺！”

看著和設想中大相徑庭的古北寨，高進很快便明白過來，這古北寨是關牆外的暗盤，其繁華是靠著商隊來往貿易，這四年漠南蒙古大亂，土默特部內鬥，駱駝城又和河套蒙古打了好幾仗，這關外不承平，除了那些財力薄弱的大商幫仍舊敢來往於歸化城做買賣，其他販子哪另有膽量出塞。