宋婆婆長歎一聲：“我夫君早亡，遺下一個女兒，與我相依為命地長大。厥後家勢漸好，也有大戶人家來向我女兒提親，我擇了一個與她年貌相稱的大族後輩，將女兒嫁了疇昔。婚後三年女兒冇生孩子，她夫家人就風言風語地指責我女兒不能生養。厥後女兒好不輕易懷上了，她夫君卻又患上了癆病，拖到我外孫女出世，就嚥氣了。這下他父母可愛死我女兒了，硬說是她為生孩子掏空了夫君身子，將他害死，因而，大夏季，冰天雪地的，就要把我冇出月子的女兒趕削髮門。我女兒哭著抱著孩子不放手，她夫家大抵感覺她生的是女孩，也擔當不了家業，這孫女便也不要了，和我女兒一併逐出……我把女兒和外孫女接返來好生養著，見女兒受不了四鄰挖苦，便把臨安的酒樓賣了，帶著她們來到了這裡……當時這裡還叫宣州。”

司馬丁希堯亦笑道：“大王年青，可貴有機遇擺脫宮中管束，何必想那些瑣事，不如走馬尋芳，詩酒趁韶華呀……對了，李長史定在這裡宴請大王，便是傳聞這酒樓的女店東非比平常，不但炊事做得好，人也生得極斑斕，大王必然得見見，若感覺好，我等幫大王說合說合，帶她歸去專門服侍大王。”

一日寧國府長史李瑭派人來預定次日午間的一桌宴席，說要帶高朋來，使女小鷗接了單，奉告蒖蒖此事。蒖蒖叮嚀小鷗采辦食材，悉心籌辦，但本身連日勞累，怠倦不堪，白日又吹了北風，到了晚間開端發熱，暗覺不妙，忙讓小鷗請鄭二叔來看看，服了他開的一劑藥，很快沉甜睡去。

蒖蒖花了些錢將宋婆婆給她利用的院落屋舍補葺裝潢一番，又將閣樓上的傢俱器物清算清理潔淨，大抵籌辦安妥，可堪開店所用。其間宋婆婆不竭催促她去城中辦理開店需求的憑由，說：“城鎮辦理店鋪，最緊如果為抽稅，開店之前城中商稅務，鎮上的鎮務，會觸及的酒務、茶務、樓店務，都要一一前去聯絡，獲得憑由。若那裡有疏漏，後患無窮。”

宋婆婆表示蒖蒖把戶簿交給商稅務官吏，指著蒖蒖對官吏笑道：“這是我外孫女桃笙，之前在外郡居住多年，本年才返來的。”

言罷，丁希堯與李瑭同時收回一陣鄙陋笑聲，趙皚則沉默了，不再多言。

“愛……”他反覆著這個刺耳的字，問她，“像愛林泓那樣愛麼？”

趙皚又對他道：“這事我想過，李長史看看如答應好：每年寧國府應繳的賦稅暫留一部分，先不交予戶部，我會奏請官家，將這部分稅錢用於構築圩堤，如此，取之於民，用之於民，官家必定會承諾。”

聞者竊保私語，都說這太守公然新官上任，做事雷厲流行，急於清算世風。有人問新任太守姓甚名誰，那官吏道：“這你都冇傳聞？這位可分歧平常，乃是當今官家的遠親皇子，排行第二，現在進封魏王，判寧國府。”

蒖蒖愣愣地接過，見翻開那頁上寫著的名字是“宋桃笙”，說明是戶主外孫女，又翻著看了看戶主那頁，發明戶主名為“宋五娘”。