鬬椒見公孫榮年紀悄悄，卻有一番沉著氣度，很有幾分驚奇。他看一眼不遠處的族弟鬬商，鬬商會心，向公孫榮道，“餘聞公子曾與蠻夷交兵，未知確否？”

鬬商繼而道：“餘曾聞貴國戰法，以馬陣在前，車卒在後，衝亂敵陣以廝殺，蠻夷聞之喪膽。”

“北方諸國，餘皆踏足。”

世人皆變色。

阡陌也曉得寺人渠是個仆人，冇甚麼權力，但還是但願試一試，哀告道，“大王帶我來，是為了治疫。我看典冊，也是為此，現在出征期近，大事為重，還請替我扣問一二。”

他與少臧常日相善，曉得他是個到了時候便不肯多留的人，不由訝異，走疇昔。

“秦楚各居北南，同為遠藩。”楚霸道，“先王遠矚，乃結秦楚之好，貿易互利，共討內奸，亦乃諸公之智。”說罷，他讓寺人添酒，向公孫榮舉觴。

“不回了。”他說，“小臣已派人送信歸去，說徹夜宿在王宮。”

範會本來是晉卿，受文公重用。約十年前，晉襄公薨，公子爭位，範會受扳連，出走秦國，幫手秦伯。兩年前，晉人擔憂範會助秦國為患，使計詐了秦伯，誘回範會。此事，雖並未變成戰禍，倒是一樁笑料。鬬椒在宴上與公孫榮提起範會，不免讓人感到意有所指。

蘇從亦道，“臣亦覺得可！”

下首，伍舉和蘇從對視，皆是驚奇。

楚王設席，與眾臣一道，接待公孫榮和巴國使者。樂工在堂下吹打，寺人魚貫而入，精彩的食器擺滿了大家的食案。

公孫榮道：“願聞其詳。”

“吾聞貴國此番締盟，意在求銅。”鬬商笑笑，“貴國戰陣既如此了得，何必有銅。”

殿上，氛圍沉重，不複驅逐楚王時的熱烈之態。

阡陌來到王宮以後，寺人渠考慮著阡陌的身份，冇有把她安排在後宮，而是像官署之人一樣，讓她住進了宮署的配房裡。

“你不歸去？”身後傳來一個聲音，伍舉轉頭見是楚王，趕緊施禮。

一番話不輕不重，恰好做了台階。

“大夫此言謬矣！”立即有人辯駁道，“我等皆為王事運營，遷都亦乃權宜之策，何言光榮！”

“此乃其一，”公孫榮目光灼灼，“其次，秦楚之間門路悠遠，而晉國乃是近鄰。楚國向晉國供應銅料，卻反不予盟國，難道厚薄恰當？”

鬬椒神采不定，此時卻也隻得笑笑，心不甘情不肯地拍了兩下掌。

夜色深了，散宴以後，寺人們掌著燈，攙扶法度不穩的來賓們分開。

藏室內裡，少臧不在，案前卻坐著一名女子，手裡拿著簡冊，彷彿看得吃力，眉頭皺得擰起。

工妾陌？伍舉看著她，愣了愣。

伍舉將嘴裡說著“我未醉”的蘇從交給家老，待得他們拜彆，看看頭頂，月正中天。月光腐敗，幽藍的天幕下，宮室龐大的屋頂如山陵普通，喧鬨而宏偉。

阡陌歡暢不已，承諾下來，連聲伸謝。

蒍賈瞥著鬬椒，緩緩飲一口酒，看向楚王，他並無表示。

“秦國所貿者，並非牛馬。”公孫榮不緊不慢，“我聽聞古時作器之法，一器一範。一件大鼎，須耗時六月，十範隻得一件成器，是以工匠常怨勞而不獲。現在作器，分模鑄之，大鼎月餘可得。同為作鼎，何故破鈔差異？楚國南有蠻夷，東有吳，北有鄭、宋，厥後有晉，群雄環伺，與秦無異。楚秦分家南北，便如分鑄之榜樣，合力作器，管束四方，此中之利，又豈止寶穴牛馬可比？”