蔡姬命寺人呈來羹湯，與楚王共進宵夜。

此事，始作俑者，皆若敖氏之人。楚王新繼位即遇此大變，經曆磨難，更加深省。

“大夫莫問，”阡陌道，“此事不實麼？”

伍舉接過來看了看，莞爾。

“哦？”蔡姬看著他，意味深長，“令尹這足疾，倒是及時。”

伍舉訝然。

“若敖氏根底深厚，冒然震驚，則易傷國本，大王切莫心急纔是。”

“大王，”蔡姬道，“歸大夫數日前便到了郢，何如大王一向不在，便隻好陪我這老婦解悶。”

而後，晉國因蔡莊侯曾經拒往新城締盟，出兵伐蔡，圍了都城。最後蔡侯乞和，晉軍方纔出兵返國。此事以後，蔡侯深恨晉國，更加向楚。歸旬此番前來，亦是向楚王示好。

阡陌見他這般說，隻得不再多言，半晌，把目光收回，持續看簡冊。

歸旬忙道：“太後那裡話，小臣奉寡君之命使楚，自當恭候。”

小臣符應下。

“恰是。”歸旬答道。

“拜見母親。”楚王上前施禮，蔡姬將他扶起，將他看了看，道，“吾聞大王東巡寶穴，但是辛苦了。”

楚王坐在席上，帶著淡笑，未發一語，看不出端倪。

那些牘片都是新寫的，字小而工緻，可那些字的形狀，倒是他見所未見。

伍舉提點道，“你須得尋一字藥兼識之人，帶你到野中對應辨認，方可明白。”

*****

堂上，琴聲悠悠。楚王步入時，聽得笑語聲聲，望去，蔡姬坐在上首，正與蔡國大夫歸旬扳談。見楚王來，世人趕緊施禮。

鄭姬親身捧來水盆，奉養楚王攝衽洗漱。

“恰是。”楚王答道。

“哦？”楚王微微揚眉。

“恰是。”歸旬忙道，“寡君與夫人有一女叔姬，年方十五。”

阡陌起家，與他隔案坐下，將簡冊上的字指給他看，訕然道，“這些字，我都不識得。”

阡陌提筆，在牘片上寫下一個“舉”字，“此字，但是大夫之名？”

伍舉看著這個奇特的女子，亦未幾問，笑笑。他俄然感覺徹夜不那麼晨安息也能夠，看向藏室內的那些書架，走疇昔。

成王時，鬬穀於菟為令尹，無能而清正，受成王及朝野尊崇，奉為賢人。但其繼位者成嘉，有為而跋扈，獨攬國事。楚王繼位的那年，成嘉出師伐群舒，令鬥克、公子燮留在郢幫手莊王。鬥克耐久不受重用，心胸忿怒，便與公子燮聯手，挾持楚王往商密。幸而過廬邑時，大夫廬戢梨誘殺二人，方解此危急。

“大王返來了。”蔡姬笑盈盈。

這話出來，在蔡姬身邊奉侍的鄭姬不由微微抬眼，瞥向楚王。

“蔡侯夫人，我記得是齊國公孫黑之女，可對？”酬酢一陣以後，蔡姬問道。

當今的令尹鬬般，是先王重臣鬬穀於菟之子，司馬鬬椒，亦出自如敖氏，讓楚王顧忌不已。

阡陌謹慎道，“無字，卻想冒昧問一事。”

“令尹可曾應許？”

“恰是。”他答道，“我名舉，字仲擎。”

伍舉放下簡冊，未幾，又被中間的牘片吸引，看了看，訝然。

阡陌笑了笑。這位伍大夫，言行舉止都透著一股溫文氣，又幫過本身兩次，聽他這麼說，內心也不由安寧很多。

若敖氏，出自楚人的先君若敖，分作兩支，一為鬬氏，一為成氏。

“不必勞煩，我不過路過，見藏室有人，便來看看。”伍舉和藹地說，半晌，目光被案上的翰劄吸引，拿起一捲來看。