貞書也在炕沿上坐了，見沈氏麵前一個大本子，上麵錄著些千秋壽禮該籌辦的詳細事項，但是字卻不是女子能寫出的筆跡。

沈氏言道：“你四叔父仍在外繁忙著，趕不回家中來。他老遠送了這份票據過來，叫我做些事前的籌劃，我因苦於我們府中人手不敷，正在其間憂愁。”

貞書又道：“我們府中成年的女人就有四位，等那日王府侯府的貴眷們來了，一人指派一個照顧著，又有臉麵又穩妥，比之丫環，那些貴眷們天然更情願。”

沈氏點頭道：“三女人這主張好，隻是那婆子們也多有偷奸耍滑者，又愛吃些酒，我怕我這部下的丫環們管不住她們，而我們府中現在管家又喪了渾家，正愁個管她們的人。”

想到這裡，蘇氏攬過貞怡道：“好孩子，你若喜好，明日我們就去繡莊裡逛一逛，替你買上兩方來換著戴，如何？”

蘇氏轉頭怒言道：“這個家有我在一日，還冇有你說話的處所。”

沈氏一時還想不到這裡，卻也點頭道：“如此恰好。如許的話內院大事已定，我便能用心操理廚房。等你四叔父返來，他再將外院籌劃起來，我們也就輕鬆了。”

貞書問道：“四叔母說的粗活，但是指打理祖母身後那三進院子的事情？”

貞書道：“以我來看，外間的小丫頭要雇一些來，但乾粗活卻很不必找這些丫環。前日去廣濟寺路過東市，我見市場上有很多打長工等人雇的婆子，皆是三十高低的年級，她們有家有口又本份，另有力量，不比小丫環們嬌氣乾不了重活，不如多雇些婆子來，那邊都能用得。”

蘇氏低頭喪心，蔫蔫的扶著個貞媛，與貞書貞怡幾個到了隨和居，便見鐘氏還是坐在八仙桌旁的圈椅上，貞玉與貞秀兩個坐在一旁小幾上，親熱的恨不能絞作一股扭在一起的模樣。

她轉頭摟了貞怡道：“我也該替你再置備幾樣時髦的螺鈿，長釵……”

鐘氏聽了這話，倒是半晌不言，手劄都是呂媽媽恭敬收了過來，呈在錦盤中。

貞書忍不住勸道：“母親，我們來時本就花光了銀錢，現在剩一些，總還要作去時的車馬留宿用度。”

沈氏安閒自已院中疇劃如何辦宴不說，因貞書犯了錯，她們一家除貞秀以外，現在都被拘在小西院中，平常不敢走動。直到了蒲月初七這日，苗媽媽纔來傳喚道：“宮裡榮妃娘娘降了旨如何懲辦幾位女人，請二夫人並幾位女人一併到隨和居聽宣。”

貞書與貞媛相視一言，皆不知該如何是好。

貞怡笑著打斷了蘇氏道：“我還要貞玉姐姐那樣的鳳尾裙，還要她一樣炸金帶翠玉的項圈，還要……”

鐘氏纔要張口，外間沈氏出去報導：“老祖宗，北順侯府備了兩擔禮品，又捆了個小廝來，說是來咱家賠罪的。媳婦該如何措置纔好？”

貞玉跟上來進了內屋悄聲道：“祖母，您聽任了她們這一次，今後隻怕她們蹬鼻子上臉。”

沈氏看貞書翻完了冊子才道：“我們府中的丫頭婆子們，現在能頂事的更加少了。還要從外間