沈氏皺眉點頭道：“他早返來了，隻是外間繁忙，是以歇在內裡罷了。”

因這日已是蒲月十五，離壽宴不過一日風景，鐘氏特地帶了沈氏與蘇氏，以及方纔自外埠趕來的三房陸氏一起到四進後院巡查。苗媽媽與呂媽媽成日把貞書當個希奇事物來講，鐘氏早已聽的爛熟，今見貞書帶著一群婆子不太短短九日工夫，果將這早已凋敗的四進院落清算的煥然一新，內心也是不由讚歎。

貞書道：“可不是嗎？天寬地廣，為何女子非要拘束在閨閣中了此平生？”

貞書見她麵上愁苦，也不便深問，隻拈了那小盅輕啜著甜酒，略動了幾口小菜。

貞書收了腳嘲笑道：“我也是迷戀這點利落痛苦，才發狠打死也不纏足的。”

貞書將那被麵交到婆子手裡，轉頭清了清嗓子低聲道：“我也迷惑，為何我在這裡辛苦了幾日，老祖宗那邊竟冇有一絲動靜。你是慣會奉迎人的祖宗，教我些唄！”

鐘氏隨和居前麵的三進院子，往年也不過略作補葺，除了她六十歲那年大壽時開了幾日歇過人，現在整整六年冇有住過人了。各處屋子雖空著，但鼠蟲成群，蛇蟻成窩，蝙蝠倒掛，壁虎爬牆，已是非常蕭瑟的地步。這旬日中，這些婆子們不但要掏鼠洞，趕蝙蝠，還要扯藤蔓，清雜草，即是把全部院子補葺一遍。

貞書自幼乾慣這些粗活，一件粗布衣一罩，帕子包好了頭髮，樣樣事情都是衝在最前麵。親手掏蛇窩，親手糊鼠洞，架起梯子從梁上夾蝙蝠，通梁鞘，因有她帶著頭，這些雇來的婆子們皆是乾的熱火朝天。

沈氏執意送到她懷中，才道：“我前番在寺中冇有幫到你，在老祖宗麵前也未曾為你呈言，你還經心極力幫我，我豈能不為你馳驅？你且放心，後日我需求老祖宗叫你麵客的，隻是這衣服，你卻不能奉告任何人是從我這裡拿的。老祖宗不喜庶子媳婦們走的太近，我也不好幫你過分。”

如許過了半晌，貞書自排闥出去，仍到院子裡去做那粗活。

這些婆子見一個十五六歲的小女人站在那邊，穿著不華貴釵飾亦樸實，倒是大風雅方冇有半點嬌氣，反而像個淺顯人家的小女兒，倒露著些親熱氣兒。此中一個大膽的笑道：“說句獲咎的話，三女人看著非常可親，我們來此就是為了尋些活計，豈有不聽的事理？”

隻是她的讚吧，也不過就當貞書是個玩物兒普通，看個熱點罷了。內心還是厭二房的，隻是麵上也不透暴露來罷了。

貞秀本覺得上回鐘氏發落了二房，唯獨未曾發落她，想必到了壽宴上，鐘氏要向各府貴眷們先容孫女時，自會隻帶本身和貞玉，如果那樣，她便能甩開貞書與貞媛一支獨秀。誰知貞書不過乾了幾天凶暴活兒，竟巧打誤撞得了鐘氏讚歎。

“唔……”貞書見貞秀緩過神來欲要喊叫，掐住她脖子將方纔順手順來的一方桌帕搗進她張大的嘴裡，這才騎壓到貞秀脖子上，擺佈開弓照著她臉打了幾耳光，揪了她衣領道：“你要不要臉？貞玉給了你甚麼好處你敢把大姐姐送到竇可鳴身邊去？”

沈氏抿嘴一笑，伸手取了炕櫃上的銅鏡過來遞給貞書道：“你可瞧瞧，你還黑不黑？”

餘下世人也皆附合道：“恰是，恰是。”

沈氏收了銅鏡道：“都城的水色養人皮膚，京中女子纔會皮麵白嫩，你在京中這些日子，早津潤的皮白膚嫩，再不是初來時那黑皮模樣了。我雖旁的本領冇有，搭配衣服卻還是非常有目光，你先將衣服收好，後日穿了，我包管你定是個豔壓群芳的嬌美人兒。”