貞書歎道：“這就是了，我方纔聽聞那聶老夫人說，章瑞已托人向聶府提親，聶府高低彷彿都挺對勁，隻怕他們不日就要結婚了。”

鐘氏掃了一眼微微點頭道：“嗯！”

鐘氏扭身道：“罷了，你也累了，歸去吧。”

貞玉與貞秀幾個聽了這話，皆是放聲大笑。她們的宴席安排在貞玉善書院中，一應皆由貞玉伴隨。待到午間席散，各公侯府的夫人們天然是告彆歸家。唯幾個女兒家還依依不捨，貞媛貞玉幾個一起相送，聶實秋歎道：“花又開過一回，春光又逝，再見不知何期。”

那苗媽媽揭了托盤上紅布，隻見上麵或坐或臥，是四個黃蠟石雕出的大胖小子，有憨臥的，有啃足的，亦有吃手的，另有個咧嘴傻笑的。鐘氏知貞玉的心機，麵上還是笑著卻半晌不言，苗媽媽覺得離的遠鐘氏看不清楚，忙端著往前湊了道：“老祖宗，您瞧這些小子，又金貴又招人奇怪。”

貞玉亦是笑而不言，重重磕了三個頭才起家。接下來便是貞書，她捧著一雙鞋道：“孫女手拙不善針線，還請老祖宗包涵。”

聶實秋笑而不言。貞玉貞秀幾個直送到西門外見她們上了馬車，才依依不捨而返。

因府中另有幾位鐘氏舊年相好的姐妹過夜，貞書與貞媛兩個皆是伴隨在側。兩人皆是陪侍到晚間用完晚餐，鐘氏親身去伴隨了今後，方纔辭過回小西院。回屋掩了門，貞書才悄聲問貞媛道：“自前次彆後，你可曾有過那章瑞的動靜？”

她扶了雙雙起家便要出門，便見沈氏嫣然帶笑自內裡走了出去，款款斂衽道：“老祖宗本日這衣服色彩慎重豐富，襯的老祖宗更顯年青精力了。”

她本日要在外院正廳裡見客，須得帶上幾個女人陪侍在側，一則叫女人們見見人，二則也叫來拜壽的眷婦們看看幾位女人。

竇明鸞聽了笑道：“你現在正該是東風對勁的人，如何能發此哀音？”

宋岸穀拜完，起家整衣罷，也不號召沈氏，獨自出門揚長而去。

出了隨和居，那聶實秋快人快說話道：“杜國公好福分，人到中年還能娶到如許素淨一個美人來。”

貞媛半晌無言，很久才輕歎道：“皆是緣份，怎好強求，罷了，你快去歇息，我要睡了。”

宋府幾位女人，並彆的各府的女人們，多數皆未曾見過這位被繼子□□的國公夫人，是以本日聽聞她要親臨，皆是揣了非常的獵奇，磨纏在隨和居正房不肯出去。

幾個兒婦各管一攤，要顧問廚房炊火，幾處院子皆是燈火透明，不時都要巡查，徹夜頂多能歇個把時候。貞媛幾姊妹也是一到五更天就起家成妝，要到鐘氏麵前服侍。

三房的宋長鐘，也是宋府小一輩的宗子長孫，他本年雖不過十五歲，倒與陸氏普通生的人高馬大粗細弱壯。走路亦是帶著風普通，說話更是聲如洪鐘般亮堂。他跪側重重磕了三個響頭，而後也隻嘿嘿一笑，言語都無。

因十七是正日子，要大開筵席歡迎貴眷並請些雜梨園子前來逗樂，自家人獻壽禮便定在十六這日傍晚。蘇氏與陸氏，沈氏三個天然是要在老祖宗鐘氏身後長站端方，久不進後院的宋岸穀也返來了，隱坐在側麵燈光的黑影裡，不笑亦不語，手中轉著兩隻明光油亮的山核桃。

隻是鐘氏一回想前幾日這丫頭還包著帕子掏鼠洞抓蝙蝠，也不知那手洗淨了冇有，心中對貞書那些討厭不但未去，反而更深。心中冷歎道：為了培養貞秀，我也不知費了多少心血，到現在畢竟隻是平常貨品。貞書這野丫頭生在鄉野，蘇氏又從不管束，妝飾起來卻有模有樣。可見有些東西許是天生，人力冇法竄改吧。