種溪不明就裡，倉猝的叮囑丫頭仆婦們道：“休要走散了，待我回了父親的話，還要出來走動的。”世人都應了下來，隻留在前庭不說。

種溪一聽此言，那惴惴之心便放下了很多。如果隻問鄭屠之事，他自咐可安閒應對，是以便笑道：“那鄭屠當日曾救過我性命，是以也有些交集，隻是平常走動，並無逾製之舉。”

“不敢，不敢！”周知州忙道，“當今便要闊彆，彝叔兄自有高才，應對政務天然得心應手，隻是心下有一事放心不下，是以還要煩勞兄長多加看顧一些兒纔好！”

幸虧過了兩日，蕊娘心境也垂垂好起來，那元宵節時，全城百姓提燈出遊，全完不顧天寒地凍，那商家鋪子，俱都掛出燈籠，另有愛那喜慶的，還出了燈謎，許了賞錢，一發的招人前來，雖不至於汴京車水馬龍，倒也有比肩接踵的繁鬨。

世人都轟然起家，一同把盞，一氣乾了下去。一時候，又熱烈起來，途中周知州還打發了人提來先前備好的燈籠詩謎，以助雅興。一頓酒菜，吃得世人都縱情。

種師道聽聞，便立住笑道：“你我本來兄弟，現在卻不想天各一方，這渭州政務，還要介於指導一二纔好！”

種溪遲疑了一回又道：“這隻是那新製的緋腸所得，另有那火腿、各鋪子的貢獻，這鄭屠半年裡隻怕有二十萬貫矣，更不提他先前殺豬賣肉的產業！”

“哼，彆覺得我不曉得，你昔日裡鬥雞聚賭，尋花問柳，我也未曾說你，卻不想你膽量倒也大了，在外欠了無數賭資，本來是籌算認賬不還的，卻不想有人要告到我這裡來，便是那周知州的案頭也不知壓了多少要告你的訟狀。故此你便尋了個機遇，使了個子，助了那鄭屠一臂之力，也好成全了與他的合作！是也不是？”種師道喝了一聲。

種師道不由點頭道：“但是實話？”

種溪噗通一聲跪倒，顫聲道：“父親明鑒，皆是那些刁蠻之人，合股騙我，哪有那很多賭債！”

“我替你說了罷！”種師道嘲笑一聲道，“你擅自出資，參與鄭屠運營，每月分你紅利，這半年你倒是過得好日子，說罷，得了多少紅利？”

種師道忽地一愣，他雖曉得種溪這般變亂，卻未曾在乎得了多少銀錢，本日一問之下，卻有這般多，當下皺起眉頭來。

“本來介於說的便是那號稱鎮關西的都頭鄭屠麼？”種師道大笑起來，忙道，“何必介於這般難為，隻交予某便是，此人亦援救過某家小子，天然有他的好處。”

種溪頓時額頭冒出汗來，戰戰兢兢地起家道：“此事――此事――”

待彆離以後，種師道也不去遊逛，徑直便回到了府中，正逢著種溪並著一乾丫頭小子正要出門，不由皺起眉頭道：“欲要何往？”

“坐！”種師道隻將手隨便的指了指，麪皮上並無神采。

隻是惠孃家在這渭州城早已無人，蕊娘父母又吃了官司不曉得發配到那裡了，也不知是否尚在人間，是以見得綠珠自鄭家莊欣然迴轉，心機也黯然了下來。常常同坐一桌，也隻是略略的吃一些，便拜彆，倒不似除夕前後那般的欣然之情。

“這――”種溪一愣，那放落的心不由又吊起來，不知父親的企圖，遲疑著不知如何說話纔好。

“轉眼間，元宵節至，這渭州城，今後便要離了！”坐與那高樓之上，周知州有些感慨，四周俱是他的同僚，還又接辦他知州之位的種相公。此次宴會不過是他的餞彆宴席。自從朝廷的敕命下來，周知州本想當即到差，怎奈當時風雪甚大，乾脆便留在了渭州，過了元宵便行。