宋鳴珂硬著頭皮, 朗聲道：“諸位老先生德宏才羨，聽君一席話, 如聞金玉良言。子曰‘足食，足兵，民信之矣’, 若不得已去之, 搶先去兵, 再去食，因‘民無信不立’。門生就教的是，為政者當如何取信於民？”

明顯是冷涼秋冬之交，她背上盜汗涔涔，如起了一層鰾膠。

他主張“革故更始，因時變法”，博得讚成後，謙善地推托說“常日受先生指教，受太子殿下、兄長提點所獲”，將恩師和哥們捧得更高。

殘存影象中，有個迷離片段――她癱倒在石亭內，轉動不得，淚眼絕望地看他提著褲子，笑吟吟走來……

宋鳴珂當真聆聽，仰仗陋劣學問，談及“先富民而治之”的觀點。

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“落空前太子，為兄亦有切膚之痛。長兄與五弟早逝，四弟不良於行，六弟尚在稚齡，大夥兒得相互攙扶。”

大張旗鼓清查，隻怕透露奧妙，眼下讓兄長好轉，纔是關頭。

霍銳承豪放大笑：“那丫頭！的確冇人何如得了她！”

天子來了興趣，擱筆發問：“另有這等事？”

天子擱動手中的朱漆鳳管筆，抬望宋鳴珂，也許是他邇來咳得短長、就寢不敷，或是三足汝瓷爐中升起嫋嫋沉捲菸教他花了眼，竟未發覺麵前的太子為愛女冒充。

她懶得與他虛以委蛇：“我還道在太學院能碰到二哥。”

當時，從旁悄無聲氣冒躍出，展臂反對他的男人，是誰？

宋鳴珂心頭一暖，鼻翼酸意出現――他們已在上輩子證明所諾。

千萬冇推測，冇幾年，他賦性透露，不但貪酒好色，穢亂宮廷，乃至在和親前對她動手！

偏生“太子”言辭誠心，態度謙恭，不似與報酬難，倒教人無所適從。

宋鳴珂以太子身份坐於首席，開初怕露餡而膽戰心驚, 後擔憂撞見二皇兄而心生害怕, 不測發覺對方冇現身, 又心亂如麻, 苦思父兄病癒的體例。

宋顯揚話鋒一轉：“傳聞太子殿下在秋園講學上大出風頭，陛下必然倍感高傲！”

“愚兄哪來的閒情逸緻啊？都怪我魯鈍，秋來河道加固、城防更調，兩件事撞在一起，已分|身乏術……”他點頭感喟，複笑道，“倒是殿下，年紀悄悄即曉得向名宿谘詢，‘取信於民’之道，並高談闊論，引來數百人熱讚，當真青出於藍！”

大儒們在儲君與太子少師及達官後輩麵前談政，若光提賢人言，顯得無獨到之處；若直抒己見，則易生禍端。

她腦海中迴盪著一個聲音――

近似的話，哥哥已聽了很多吧？

厥後，霍睿言起家施禮，就“六合革而四時成”展開會商，把話題接了疇昔。

“見過陛下。”

――早產兒，七個月便生下來；因生母趙妃得寵，他冊封為親王時加恩越級；最後乾實務有功，風頭一度蓋過太子；人前八麵小巧，即位後一改常態，手腕狠戾……

宋鳴珂刹時淚目。於她而言，何止幾日？存亡相隔七年之久！

“這事暫告一段落，”她唇角抿起無甚歡愉的笑意，自嘲道，“至於走得倉促，乃晏晏率性所為。她向來講風就是雨，你們懂的。”

未幾時，霍家兄弟領著侍從快步行來，日影悠悠灑在兩名俊美少年郎身上，一剛一柔，相得益彰。

他轉而端量宋鳴珂，淡笑：“若知殿下要來，做哥哥的不該怠惰，咦……如何神采這般不好？”