一看，本來是一個丫環在那邊掐花兒，生的儀容不俗，端倪清秀，雖無非常姿色，卻也有動聽之處。雨村不覺看得呆了。那甄家丫環掐了花兒方欲走時，猛昂首見窗內有人：敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，麵闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻方腮。這丫環忙回身躲避，心下自想：“此人生的如許雄渾，卻又如許襤褸，我家並無如許貧窘親朋。想他定是仆人常說的甚麼賈雨村了，怪道又說他‘必非久困之人，常常成心幫忙賙濟他，隻是冇甚麼機遇。’”如此一想，不免又轉頭一兩次。雨村見他轉頭，便覺得這女子心中成心於他，遂狂喜不由，自謂此女子必是個巨眼英豪、風塵中之知己。一時小童出去，雨村探聽得前麵留飯，不成久待，遂從夾道中自便門出去了。士隱待客既散，知雨村已去，便也不去再邀。

他嶽丈名喚封肅，本貫大如州人氏，雖是務農，家中卻還殷實。今見半子這等狼狽而來，心中便有些不樂。幸而士隱另有折變田產的銀子在身邊，拿出來托他隨便置買些房地，覺得後日衣食之計，那封肅便半用半賺的，略與他些薄田破屋。士隱乃讀書之人，不慣心機稼穡等事，勉強支撐了一二年，更加窮了。封肅見麵時，便說些現成話兒；且人前人後又怨他不會過，隻一味好吃懶做。士隱曉得了，心中未免懊悔，再兼上年驚唬，急忿怨痛，暮年之人，那禁得貧病交攻，竟垂垂的暴露了那來世的風景來。

不知有何禍事，且聽下回分化。

那瘋跛道人聽了，拍掌大笑道：“解得切!解得切！”士隱便說一聲“走罷”，將道人肩上的搭褳搶過來背上，竟不回家，同著瘋道人飄飄而去。當下轟動街坊，世人當作一件訊息傳說。封氏聞知此信，哭個死去活來。隻得與父親商討，遣人各處訪尋，那討音信無何如，隻得依托著他父母度日。幸而身邊另有兩個昔日的丫環伏侍，主仆三人，日夜作些針線，幫著父親用度。那封肅固然每日抱怨，也無可何如了。

士隱送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲寫薦書兩封與雨村帶至都中去，使雨村投謁個官吏之家為寄身之地。因令人疇昔請時，那家人返來講：“和尚說，賈爺本日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚傳達老爺，說：‘讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及麵辭了。’”士隱聽了，也隻得罷了。

陋室空堂，當年笏滿床。衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕粱，綠紗今又在蓬窗上。說甚麼脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜昨日黃土隴頭埋白骨，今宵紅綃帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正歎彆性命不長，那知本身返來喪訓有方，保不定今後作強梁。擇膏粱，誰承望流落在煙花巷!因嫌紗帽小，導致鎖枷扛。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長：亂烘烘你方唱罷我退場，反認他鄉是故裡。甚荒唐，到頭來都是“為彆人作嫁衣裳”。

一日到了中秋佳節，士隱家宴已畢，又另具一席於書房，本身步月至廟中來邀雨村。本來雨村自那日見了甄家丫環曾回顧他兩次，自謂是個知己，便時候放在心上。今又正值中秋，不免對月有懷，因此口占五言一概雲：未卜三生願，頻添一段愁。悶來時斂額，行去幾次眸。自顧風前影，誰堪月下儔蟾光如成心，先上美女頭。雨村吟罷，因又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天長歎，複高吟一聯雲：玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。