轉眼元宵在邇。自正月初八，就有寺人出來先看方向，那邊換衣，那邊燕坐，那邊回禮，那邊開宴，那邊退息。又有梭巡處所總理關防寺人，帶了很多小寺人來各處關防，擋圍幕，唆使賈宅職員那邊出入，那邊進膳，那邊啟事各種儀注。內裡又有工部官員並五城兵馬司打掃街道，攆逐閒人。賈赦等監督匠人紮花燈炊火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，高低通未曾睡。

忽聽內裡馬跑之聲不一，有十來個寺人，喘籲籲跑來鼓掌兒。這些寺人都會意，曉得是來了，各按方向站立。賈赦領合族後輩在西街門外，賈母領合族女眷在大門外驅逐，半日靜悄悄的。忽見兩個寺人騎馬緩緩而來，至西街門下了馬，將馬趕出圍幕以外，便麵西站立；半日又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞模糊鼓樂之聲。一對對鳳龍旌，雉羽宮扇，又有銷金提爐，焚著禦香，然後一把曲柄七鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履，又有執事寺人捧著香巾、繡帕、漱盂、拂塵等物。一隊隊過完，前麵方是八個寺人抬著一頂金頂鵝黃繡鳳鑾輿，緩緩行來。賈母等趕緊跪下。早有寺人過來，扶起賈母等來，將那鑾輿抬入大門往東一所院落門前，有寺人跪請下輿換衣。因而入門，寺人散去，隻要昭容、彩嬪等引著元春下輿。隻見苑內各色花燈灼，皆係紗綾紮成，精美非常。上麵有一燈匾，寫著“體仁沐德”四個字。元春入室換衣，複出上輿進園。隻見園中捲菸環繞，花影繽紛，到處燈光相映，不時細樂聲喧，說不儘這承平氣象，繁華風騷。

且說賈妃看了四字，笑道：“‘花漵’二字便好，何必‘蓼汀’？”侍坐寺人聽了，忙下舟登岸，飛傳與賈政，賈政馬上換了。彼時舟臨內岸，去舟上輿，便見琳宮綽約，桂殿巍峨，石牌坊上寫著“天仙寶境”四大字，賈妃命換了“探親彆墅”四字。因而進入行宮，隻見庭燎繞空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻；說不儘簾卷蝦鬚，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。真是：金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家。賈妃乃問：“此殿何無匾額？”陪侍寺人跪啟道：“此係正殿，外臣未敢擅擬。”賈妃點頭。禮節寺人請升座回禮，兩階樂起。二寺人引赦、政即是月台下排班上殿，昭容傳諭曰：“免。”乃退。又引榮國太君及女眷等自東階升月台上排班，昭容再諭曰：“免。”因而亦退。

話說彼時有人回，工程上等著糊東西的紗綾，請鳳姐去開庫；又有人來回，請鳳姐收金銀器皿。王夫人並上房丫環等皆不得空兒。寶釵因說道：“我們彆在這裡礙手礙腳。”說著，和寶玉等便往迎春房中來。

又有林之孝來回：“采訪聘買得十二個小尼姑、小道姑，都到了。連新做的二非常道袍也有了。外又有一個帶髮修行的，本是姑蘇人氏，祖上也是讀書官吏之家，因自幼多病，買了很多替人，皆不頂用，到底這女人入了佛門，方纔好了，以是帶髮修行。本年十八歲，取名妙玉。現在父母俱已亡故，身邊隻要兩個老嬤嬤、一個小丫頭伏侍，文墨也極通，典範也極熟，模樣又極好。因傳聞長安都中有觀音遺址並貝葉遺文，客歲隨了師父上來，現在西門外牟尼院住著。他師父精演天賦神數，於去冬圓寂了。遺言說他：‘不宜回籍，在此靜候，自有成果。’以是未曾扶靈歸去。”王夫人便道：“如許我們何不接了他來？”林之孝家的回道：“若請他，他說：‘侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。’”王夫人道：“他既是宦家蜜斯，天然要性傲些。就下個請柬請他何妨。”林之孝家的承諾著出去，叫書啟相公寫個請柬去請妙玉，次日遣人備車轎去接。