也將近子時了。

謝懷璟問她：“都是你做的？”

除夕那天，阿魚拿來一大罐紅糖，籌算做一道糖蒸肉。這道菜統共要加兩次紅糖，一次是在醃漬豬肉的時候——拿黃酒、生抽、老抽、蔥薑一起放入切生長塊的五花肉，再鋪上紅糖，攪拌均勻；另有一次是在蒸肉的時候——大火將肉塊蒸熟，翻開鍋蓋，淋上化開的紅糖水，再蓋上鍋蓋蒸一個時候。

謝懷璟擺擺手：“不消。”他把梅花酒遞給內侍，“酒也溫一下。”

謝懷璟本想說“誰要你還了”，但看著現在昏黑的夜色下，阿魚那瑩潤光亮的小臉，被暖黃的燈籠照著，平增了很多雋永和順。她低垂著眼，長長的睫毛貼在眼下，投出淡色的暗影，又顯得昏黃而安好。

***

謝懷璟又不傻，當然覺出了父皇的顧忌。隻是他現在還不曉得父皇到底顧忌到了甚麼程度，有冇有想過……廢太子。

明天除夕，這菜不是做給那些朱紫們吃的，而是給司膳房的宮人們做的年夜飯。

謝懷璟就悄悄地看著她。

承文殿內，內侍將一向溫著的糖蒸肉端給謝懷璟，恭敬道：“殿下，這菜當屬剛出鍋的時候最好吃，要不讓司膳房的人重新做一份？”

謝懷璟俄然寂靜了，半晌才道：“你若果然想還……今後老是有機遇的。”

殿外守歲的宮女們嬉鬨著，連續傳來清脆的笑聲。殿內的謝懷璟就著梅花酒，不緊不慢地把糖蒸肉吃完了。

謝懷璟夾了一片糖蒸肉。因蒸肉的時候，蒸鍋裡加足了水，水汽足而熱，以是吃來非常軟爛細滑，入口即化。紅糖裹著肉條，吃著雖甜，卻也正恰好好，不至於齁。

這會兒纔是傍晚，天氣卻已昏黑，阿魚提著一盞燈走來。那燈火便跟著她的走動擺佈搖擺。

阿魚冇由來地感覺心慌，低下頭慚愧道：“一向是你給我帶吃的帶玩的，現在又替我借了腰牌……這麼多情麵債，我都不曉得如何還。”

以是就算天子有了廢太子的動機，也不會等閒地下旨，還是會好好考慮的。

內侍領命去了。

謝懷璟笑著說：“上回你說過，你的生辰就是除夕這一天，這個腰牌就當是我贈你的生辰賀禮。”

正說著，門外有人喊：“阿魚，外頭有人找。”

謝懷璟便把手中的食盒遞給內侍，叮嚀道：“找個溫鼎，把裡頭的糖蒸肉先溫著，我一會兒返來再吃。”

楊紅珍細細品了品，笑道：“不錯。阿魚的技術更加好了。”

謝懷璟便耐煩地等著她。也冇等多久，就見阿魚小跑著過來了，手裡提著一個竹木食盒，道：“這裡頭是半碟子糖蒸肉，另有一瓶客歲釀的梅花酒，你帶歸去嚐嚐。”

阿魚點頭：“糖蒸肉剛剛纔出鍋呢，口味偏甜，也不曉得你喜不喜好。梅花酒香醇得很，最適合配著葷菜淺酌，但也不醉人，不會誤了你的差事。”

宮女凡是隻過整壽——就是二十歲那一年的生辰，等這個日子一過，就能去十二監那邊領文書，清算清算分開皇宮了。

內侍垂首應是。

“這是承文殿管事姑姑的腰牌，我……借來的。”

阿魚立馬腦補了謝懷璟低頭哀告管事姑姑的景象，頓時一臉的感激涕零。

不過大多數朝臣還是支撐他的，他們真的把他當作了值得跟隨的儲君。傳聞平陽大長公主在家停止宴會的時候，也曾盛讚太子“資質卓絕，將來可期”。