“為何？”他問。

沈延隻得賠笑稱是。

在宮中逗留整日，回到桓府時，已是夜裡。

“外祖母，”這時，公子道，“此番霓生隨我去西北，也立了大功。”

此事我早已曉得，對我而言倒是無甚所謂。天底下冇有人會想跟公主爭郎君，即便那是夙暗戀的夢裡人。

“這般夜裡，他去馬廄做甚？”

“哦？”太後問，“是何大功？”

我出去以後，好一會，大長公主才展開眼，微微抬手，讓擺佈退開。

“你可想留在公子身邊？”

“姑母何必焦急？”沈延道，“尋不到合適的便遲些，總不會缺了。”

我曉得她前麵定然有話要說，謙道：“奴婢不敢居功。”

太後道：“不急不急，逸之本年二十了，你二十之時，兩個女兒早已出世。”

我不知何事，隻得跟去。

“元初可安息了？”她從內官手中接過茶杯，輕抿一口，問道。

公子還要說話，大長公主歎口氣：“元初，你出去兩月，訊息全無，在府中陪陪母親又如何？”

大長公主一笑：“我說的留下，乃是將來。本日太後所言，教我想起此事。元初雖未結婚，不過他畢竟是大人了，納妾侍也無可厚非。元初自病癒以後，身邊侍婢唯你最是親善，我與主公都看在眼裡。元初喜好之事，隻要不壞，我向來不禁止。你如有此意，我可為你成全。”

“姑祖母有所不知，就連我也總被人問起三表兄訂婚未曾。”說話的是沈衝的mm沈嫄，她瞅著公子，笑得嬌俏，“可三表兄總不睬會。”

太後說罷，她卻轉向大長公主：“雖說元初不成二十五歲前結婚，然早些議親定下又有何妨？該籌辦了。”

“你怎來了？”大長公主微有訝色，卻似毫不料外，目光掃過我，“急倉促的，也不待通報。”

太後向沈延和楊氏問道：“上回說的那綏陽侯陳植之女，倒是如何？”

我說：“公主有所不知。當時公子急於返回遮胡關，可戰亂之下，奴婢坐騎不見了蹤跡。彼時城中馬匹緊缺，實難以尋覓，公子故而令奴婢同乘。奴婢銘記公主囑托，思考戰事初定，但傷害仍存，奴婢既是要護公子全麵，同乘亦不為過，故而服從。當時表公子亦在場，可為奴婢作證。”

恰好，我還曉得，對於南陽公主，桓肅和大長公主剛好也有所籌算。

我跟著公子一道施禮辭職，出門的時候，有些扼腕。傳聞公子將要入朝的動靜傳開今後，每天都有女子帶著十來斤果子守在公子去官署的必經之路旁，企圖擲果示愛。可惜她們必定要空守一個月。

“哦？”大長公主卻道，“我聽聞在石燕城時，元初與你同乘一馬，可有其事？”

“霓生怎在此？”公子看看我，問道。

太後皺眉：“怎又分歧適？問得甚卜者，偌大個天下，怎挑了三年也挑不出吉利的來？”說罷，她對楊氏道，“君侯在朝中繁忙，後代之事疏於粗心，乃是平常。為人母者，當多加操心纔是。”

沈衝無法，對太後道：“姑祖母怎隻說我？元初也不決，姑祖母也該操心操心他。”

大長公主道：“我說的便是公子。”

大長公主莞爾：“你經心奉侍，何過之有？如太後所言，隻要你好生奉侍，府中必不虐待。”

公子神采如常，行了禮，道：“兒來看看母親，何必通報。”