二人對視一眼，楊氏道：“陳氏閨秀甚好，隻是問了生辰請卜者貞問，不甚合適。”

“還不是為你去出征之事。”大長公主道，“我兩月未曾見你，總要問明你每日做了些甚麼。”

太後嗔道：“你休得來替你父親障眼，元初之事，你又不是不知。”

恰好，我還曉得，對於南陽公主，桓肅和大長公主剛好也有所籌算。

“要不要由不得你。”大長公主不覺得然，“不過是個議郎，莫非我的兒子也要與那些平凡人普通，在官署中唯唯諾諾，朝暮趨之？你放心，此事我已稟過聖上，聖上已應許。”

太後道：“不睬會乃是端莊。婚姻乃父母做主，豈有私相授受之理。今後再有人挑逗你，你便用這話回絕，堂堂閨秀，切不成胡亂肇事。”

我說：“是奴婢之過，奴婢忸捏。”

公子無法，隻得應下。

拐彎抹角，本來是摸索此事。我內心瞭然。

“哦？”太後問，“是何大功？”

後堂裡，隻要大長公主一人。她坐在上首的軟榻上，正閉目養神，兩個侍婢正給她捏肩捶腿。

可惜南陽公主本年才十三歲，天子一向未許議婚。沈延的算盤不過一個等字，待公主議婚之時為沈衝求娶，到時有太後保媒，當不會落空。

太後說罷，她卻轉向大長公主：“雖說元初不成二十五歲前結婚，然早些議親定下又有何妨？該籌辦了。”

沈嫄吐吐舌頭，紅著臉應了聲。

在宮中逗留整日，回到桓府時，已是夜裡。

我說：“那青雲驄邇來有恙，公子甚是牽掛。”

公子自知理虧，笑笑不語。

大長公主淡淡地應一聲，看著我，莞爾一笑，讓內官給我賜座。

話音才落，公子已經走了出去。

大長公主放下茶杯，緩聲道：“此事，我與伯敬亦曾商討，仍感覺過早，還是過兩年再議。”

我曉得她前麵定然有話要說，謙道：“奴婢不敢居功。”

“這般夜裡，他去馬廄做甚？”

太後道：“不急不急，逸之本年二十了，你二十之時，兩個女兒早已出世。”

“本來如此。”她點頭，“這般說來，倒是我多想了。”

公子訝然。

此言出來，世人皆笑。

“確有其事，”我說，“那是公子之令。”

公子神采如常，行了禮，道：“兒來看看母親，何必通報。”

公子的目光有些微和緩：“兒已返來，母親何必再操心。”

公子雖至今未曾訂婚，但如果說主公和大長公主全無考慮，那是不成能的。桓肅和南陽公主的母舅新野侯陳衷一貫有來往，而桓府中的仆婢們在暗裡裡也早已傳得有眉有眼。公子配公主，世人常常提及時，無不羨慕慨歎，男默女淚。

大長公主暴露笑容，慈愛地拉過他的手，在榻前坐下。

我忙道：“公主曲解。公子仁厚，待我等奴婢從無苛責，所謂親善，亦非奴婢一人。公子天人之姿，奴婢得以奉侍公子，已是戴德不儘，豈敢期望攀附？望公主明鑒!”

“奴婢自入府以來，一向侍營私子，從未分開。”我挑著全麵的話對付道。

公子那寶貝的青雲驄剋日蝕欲不振，他剛回府，便去了馬廄。我則回到房中，為公子預備一應洗漱安寢之事。

公子皺眉：“兒不覺怠倦，不必療養。”