“確有其事，”我說，“那是公子之令。”

恰好，我還曉得，對於南陽公主，桓肅和大長公主剛好也有所籌算。

“你可想留在公子身邊？”

大長公主冇有再理睬我，與公子在上首說話，又留他用了羹湯，直到夜色漸深，才讓他分開。

公子雖至今未曾訂婚，但如果說主公和大長公主全無考慮，那是不成能的。桓肅和南陽公主的母舅新野侯陳衷一貫有來往，而桓府中的仆婢們在暗裡裡也早已傳得有眉有眼。公子配公主，世人常常提及時，無不羨慕慨歎，男默女淚。

在宮中逗留整日，回到桓府時，已是夜裡。

公子還要說話，大長公主歎口氣：“元初，你出去兩月，訊息全無，在府中陪陪母親又如何？”

我亦回以淺笑，站回主子的行列中時，表情已經轉好。

這話說得怪裡怪氣。我一個奴婢，他們要我如何，命令便是，向來不須多此一舉來問甚麼誌願。

“外祖母，”這時，公子道，“此番霓生隨我去西北，也立了大功。”

沈嫄吐吐舌頭，紅著臉應了聲。

大長公主實在謙善。太後已經問我問過了好幾次，但每次都記不清我的名字。

大長公主反問：“你這般率性，母親何時不須操心？”

公子訝然。

大長公主放下茶杯，緩聲道：“此事，我與伯敬亦曾商討，仍感覺過早，還是過兩年再議。”

大長公主莞爾：“你經心奉侍，何過之有？如太後所言，隻要你好生奉侍，府中必不虐待。”

大長公主一笑：“我說的留下，乃是將來。本日太後所言，教我想起此事。元初雖未結婚，不過他畢竟是大人了，納妾侍也無可厚非。元初自病癒以後，身邊侍婢唯你最是親善，我與主公都看在眼裡。元初喜好之事，隻要不壞，我向來不禁止。你如有此意，我可為你成全。”

拐彎抹角，本來是摸索此事。我內心瞭然。

太後點頭：“也好。”

太後道：“不睬會乃是端莊。婚姻乃父母做主，豈有私相授受之理。今後再有人挑逗你，你便用這話回絕，堂堂閨秀，切不成胡亂肇事。”

太後道：“不急不急，逸之本年二十了，你二十之時，兩個女兒早已出世。”

太後皺眉：“怎又分歧適？問得甚卜者，偌大個天下，怎挑了三年也挑不出吉利的來？”說罷，她對楊氏道，“君侯在朝中繁忙，後代之事疏於粗心，乃是平常。為人母者，當多加操心纔是。”

公子皺眉：“兒不覺怠倦，不必療養。”

我路過沈衝身邊，發覺他也看著我，微淺笑了笑。

大長公主淡淡地應一聲，看著我，莞爾一笑，讓內官給我賜座。

我跟著公子一道施禮辭職，出門的時候，有些扼腕。傳聞公子將要入朝的動靜傳開今後，每天都有女子帶著十來斤果子守在公子去官署的必經之路旁，企圖擲果示愛。可惜她們必定要空守一個月。

二人對視一眼，楊氏道：“陳氏閨秀甚好，隻是問了生辰請卜者貞問，不甚合適。”

“元初安然返來，自是大功。”大長公主接過話，淺笑著對我說，“霓生，太後的話都記著了了？”

“這般夜裡，他去馬廄做甚？”

我不是偏執之人，不會做不實在際的籌算。歸正我過幾年以後便要分開，在這之前，我隻想用心致誌地把他看個夠，當然，如有機會，產生些甚麼更好……將來天各一方，我在鄉間就算每日淡出鳥來，早晨也有好夢可做……