世人痛哭不已，曹叔神采卻頗是安靜，似豁然普通，眉宇伸展。

我想了想，有些茫然。

我笑笑：“我等又不是逃亡天涯，怎會不返來？”

惠風隨即如釋重負，歎道：“本來也是不幸人。”

惠風笑吟吟地，獨自抱著他往花圃那邊走去。

小鶯在年初的時候已經與郭老邁的兒子阿泰結婚，與萬安館世人來送我們的時候，依依不捨。

“說何事，這般久？”他問。

公子道：“你若要見麵，來信便是。隻怕你將來回到京中，又要像疇前普通繁忙，連信也得空寫。”

曹叔點頭：“水不好……阿麟愛吃桑葚，我去給他摘些桑葚來……”

曹麟看著他，眼圈忽而發紅，眼淚大顆大顆淌了下來。

當下，柏隆到揚州府用事，虞衍已經入朝，郭維則到水軍頂用事，唯有郭老邁仍然捨不得他的海船，留在了海鹽。

“不過幾句閒話罷了。”我說。

“夫人，”小鶯獵奇道，“這是何物？”

我訕然。

合法腹誹，忽而聽到公子在喚我。

我訝然，應了一聲。

我和公子將他們一起送到了十裡外，方纔返回。

惠風暴露憐憫之色，點頭，又看著我：“那……他可曾結婚？”

我擦了擦眼淚，問：“甚麼？”

呂稷這邊的動何為快，冇多久，便托了媒人到膠東國去，向惠風提親。

“他說，順其天然，莫違本心。”曹叔似在追思，“霓生，我該去見他了。”

看著那筆跡，我愣住。

未幾，他的眼睛漸漸閉上，再也冇有氣味。

客歲，我寫信將我和公子要到南邊海上番邦遊曆的事奉告郭老邁，他一口承諾下來，與我等約好了海況安穩的季候，一道出海。

那人忙恭敬地將一封信遞上，道：“這是京中來的，說要呈與殿下！”

“呂稷？”我看著她, 猜疑不已, “你不是一貫喜好年青的？”

“你承諾膠東王做甚？”我對公子道，“他若真是跟著去，如何是好？”

我不由地也向呂稷那邊瞥了瞥。平心而論，呂稷長得不差，在人前器宇軒昂，如果穿得好些, 也能有幾分翩翩君子的氣度來。惠風歎口氣：“這些年我也明白了, 男人皮郛都雅有何用，碰到大事，還是要有些真本領纔是。我縱是想學你, 這般年紀也太遲了，還不如找個妥當的男人, 今後好有依托。”

沈衝笑了笑：“寫信罷了，莫胡亂諷刺。”

三個月以後，二人的婚期定下，呂稷親身到膠東國去迎親，將惠風帶返來，在田莊裡停止了婚禮。

我笑笑，與世人告彆，朝他走疇昔。

固然我一貫曉得惠風就喜好脾氣孤冷的姣美女人, 不過聽得她這麼問，我還是大吃一驚。

——“霓生，就算通天知地，然人間之事，常不成為人掌控。我教你這很多，亦並非為了讓你去掌控世事。”更長遠之前，祖父躺在這榻上，曾這般對我說。

膠東王聞言，目光一亮，儘是等候：“無妨，孤等著便是。”說罷，他暴露笑容。

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說著，他將眼睛瞥向不遠處。

“想來，惠風不久還要返來。”沈衝意味深長，看了看公子，歎口氣，“還是你命好，霓生總想著你，我這侍婢卻總在籌算棄我而去。”