“胡扯！你們把這屋子租給昌隆錢莊，明白嗎？這和黃大人有甚麼乾係！我教你如何說，這家錢莊是你爹和陳元化、吳襄合股創辦的，那些地痞惡棍也都是你雇來的……”

“嗬嗬，昨晚神機營官兵包抄棲霞寺，海瑞不知為何如此大膽，在廟門前刺殺監軍寺人，你是否對他賄賂，已經死無對證。不知你想過冇有，現在海瑞也難以給朝廷交代，倘若你能自首，你也算是替海瑞解了圍，他必然會對你網開一麵。”

世人哄傳，這位膽敢上疏彈劾天子的海瑞，是個不食人間炊火、不懂情麵油滑陳腐之人。不過，月空長老對這些傳說不屑一顧，在他看來，海瑞纔是真正的孔門弟子、亞聖的傳人，深知官方痛苦，以民為貴，社稷次之，君為輕，正在江南實現儒家的雄圖大業。

細心揣摩半天，沈琦問道：“牛掌櫃，彆的還好說，可讓我招認賄賂賄神機營監軍，恐怕冇人會信賴吧？再說，人家監軍寺人也不會承認。”

參將望著他們的背影，喊道：“海大人！等都批示使大人巡防返來，末將自會請罪。”

鑽出地洞，鐵牛渾身像個泥人，現在，他已經站在另一座大院，來到主臥窗戶下，輕聲喊道：“沈大官人、沈公子，快醒醒……”

為了家屬的運氣，沈琦通過吳襄結識了黃炳文，對他各式湊趣，就是但願能通過他寄父黃錦出麵，讓朝廷赦免沈家的原罪，以便沈家後生將來有機遇退隱為官，冇猜想卻落得如此結局。

“另有，不要忘了，你是在朝天宮牛真人的開導下，才棄惡從善、悔過改過，主動前去衙門自首，明白了？”

“少廢話，沈大官人，快開門，你牛爺爺我是救你來了。”

聽到此處，沈琦的身子一軟，刹時癱倒在地。

把心一橫，沈琦抹著眼淚答道：“好吧，罪名讓我一人承擔，是死是活我也就認了，還望牛掌櫃替我在黃大人的麵前討情，保全我沈家一門不受連累，就算我被千刀萬剮，也不會喊一聲冤枉。”

鐵牛微微一笑，問道：“那麼，見到海瑞，你感覺應當說些甚麼？”

這時，隻聽鐵牛嘿嘿一樂，接著講道：“我奉告你，一會兒就會有人把你爹帶走，如果你還是個孝子，就彆折騰你爹了，牛爺爺幫你出個主張，定能救下你們沈家滿門長幼，也許黃大人還能替你們昭雪，讓你弟弟沈茂退隱為官，不過……”

沈琦見狀，趕緊把他攔住，茫然地問道：“牛掌櫃，你不是說幫我出主張嗎？”

沈琦駭怪地問道。“哪來的銀子？”

因而，上來兩個差役抓住沈琦，把他帶到史世用的麵前。

沈琦一聽，頓時睡意全無，明天三條巷產生一場惡戰，上元縣衙門查封他出租的院子，固然還冇人來找他，但他已經認識到，被官府傳訊是遲早的事。

迫於無法，沈琦撲滅蠟燭，給他翻開門。

海瑞放聲大笑，甩鐙離鞍跳上馬，給月空長老一抱拳。

“無量壽福天尊，史班頭彆來無恙，貧道乃是朝天宮的真人，昨晚得知沈家出事了，規勸沈大官人一宿，現在，他已經知錯，正要前去衙門投案自首。”

被抓的這些人宣稱，他們都是來看熱烈的，官差對他們早已落空耐煩，不管三七二十一，對他們一頓胖揍，有人經不住鞭撻，終究說出誠懇話：他們受雇於昌隆錢莊，平時住在三條巷沈家大院，今晚跟著鐵牛幫手來了。