這時，天氣已經大亮，沈琦把百口長幼調集在一起，對大師講道：“各位，昨日三條巷那場災害，你們都已曉得，或許你們冇曾推測，那些強盜幕後的指令人是我，顛末朝天宮牛真人的安慰，自知犯下彌天大罪，我這就要去衙門自首，沈福，此後這個家就交給你了。”

因而，鐵牛不慌不忙地講道：“不過，這得捐軀你沈大官人，我勸你主動到應天巡撫衙門自首，不要等著官府來傳訊你，明白嗎？”

看他還在囉囉嗦嗦，鐵牛恐怕夜長夢多，大聲講道：“無量壽福天尊，你這孽障，還不從速跟從史班頭前去衙門，莫非還想懼罪叛逃不成？”

“嗬嗬，昨晚神機營官兵包抄棲霞寺，海瑞不知為何如此大膽，在廟門前刺殺監軍寺人，你是否對他賄賂，已經死無對證。不知你想過冇有，現在海瑞也難以給朝廷交代，倘若你能自首，你也算是替海瑞解了圍，他必然會對你網開一麵。”

沈琦駭怪地問道。“哪來的銀子？”

鐵牛聞言大吃一驚，他判定黃炳文能夠會出事，一想起方纔把mm送給他，又心有不甘，抓耳撓腮深思半晌，眉頭一皺、計上心來……

好像喪家之犬的鐵牛四下張望，心中惶恐到頂點，但此時現在，他仍冇有健忘那十萬兩銀子，鬼鬼祟祟來到磨盤中間，使出吃奶的力量，把磨盤推個縫，鑽進上麵的地窖。

在月空長老的號召下，海瑞率隊進駐棲霞寺，冇再理睬神機營的官兵。

因而，沈琦不敢怠慢，把仆人全都喊起來，幫手從地窖裡運銀子，又讓人燒一大鍋熱水，讓鐵牛先去洗個澡。

“這陳元化何許人也？”

不管這些說辭是否縫隙百出，總之，替黃炳文洗清了統統乾係。

“史班頭不必客氣，替貧道給巡撫海老爺問安。”

“胡扯！你們把這屋子租給昌隆錢莊，明白嗎？這和黃大人有甚麼乾係！我教你如何說，這家錢莊是你爹和陳元化、吳襄合股創辦的，那些地痞惡棍也都是你雇來的……”

深思半晌，鐵牛答道：“你就說，是你與那海盜陳元化、吳襄等人一起創辦昌隆錢莊，雇傭妖道玄德真人、張虎等地痞惡棍，賣力發放高利貸，春節過後，東廠掌刑官黃大人前來三條巷調查，你為了保護海盜陳元化和妖道玄德真人，放縱倭寇行刺黃大人；倭寇被抓，黃大報酬了便利查案，臨時把那疑犯關押在三條巷，你偷偷放走陳元化和玄德真人，黃大人前去寧波追捕他們，厥後，傳聞他們藏在棲霞寺，你自知冇法節製局麵，便賄賂神機營監軍寺人，想動用官兵殺人滅口，總之，你把統統罪惡承擔下來，方可保你們沈家安然無事。”

冇等他把話說完，鐵牛把眼一瞪，厲聲辯駁道：“真是胡說八道，這和黃大人有甚麼乾係？”

“彼蒼啊，沈某罪該萬死！”

說罷，鐵牛趕起馬車揚長而去……

鐵牛趕著車剛出府門，反捆著雙手、背後插著藤條的沈琦也出來了，他們劈麵恰好趕上史世用。

老管家沈福冇有想到，昨日那場殛斃，竟然是誠懇巴交的沈琦所為，隻見他氣得直頓腳，指著沈琦的鼻子罵道：“真是作孽，老員外如何會有你這類兒子，大慈大悲的觀世音菩薩啊，保佑、保佑沈家吧……”