婉兮和清揚跟著朱輝回到老宅，三人翻牆進院，躲在後花圃的玉輪門，隻見劉千戶等人還在數銀子。

“這些事，之前我從不過問，但眼下我們的日子冇法過了，等你辦完事，陪我到錢莊去一趟，能要回多少是多少。不過，千萬不要再讓彆人曉得，包含你叔叔，懂嗎？”

二位轎伕剛停下，吳學政慌鎮靜張就要下轎，一不謹慎，把轎底踢個洞，一條腿卡在內裡拔不出來。

月兒看著傻呆呆的朱輝，講道：“按老爺的叮嚀，帶她們倆去吧。”

瞥見海家的現況，以及他那純熟的烹調技術，吳學政算是見地到他的貧寒，內心非常震驚，雙手舉碗齊眉，講道：“海大人，請！”

“湯大官人，跟我走一趟吧，海老爺想曉得，你為何買下這座院子？不過，你放心，海老爺辦事最公允，隻要你能說出銀子的來源，憑你們湯家的背景，信賴海老爺不會難堪你的。”

說著，湯景支開月兒，趴在朱輝的耳邊，低聲私語一番。

點完以後，發明隻要六萬兩，吳學政憤恚地罵道：“說好的十萬兩傭錢，這個冇出息的小王八蛋，竟然短我四萬兩銀子！”

朱輝吃驚地問道：“嬸嬸，是不是說，徐鯤應當另有很多錢，都放在那家錢莊？”

曉得湯景有事相托，吳學政頓時叮嚀仆人，幫他找那身打滿補丁的舊官服，籌辦一頂破襤褸爛的小轎。

海瑞如同碰到知己，點頭讚道：“吳大人真是天下士子的表率，快坐、快坐上肩輿，隨我到府上一敘。”

吳師爺點點頭，驚魂不決的湯景爬起來，老誠懇實跟他們走了，朱輝恰好進府稟報，劈麵恰好遇見何氏。

來到應天巡撫官邸，吳學政發明，這座曾經光輝非常的豪宅，現在統統用品、器具，全都換成一堆襤褸，更讓他吃驚的是，海瑞竟然親身下廚燒火做飯，他也不敢多問，隻好疇昔幫手。

何氏哭喪著臉講道：“這麼大一座大宅子，隻剩下一千兩銀子，二十多口仆人，故鄉人也都返來了，百口坐吃山空，將來可如何辦？”

“海大人，在濠州鐘離湯家祠堂，家譜中有記錄，從嘉靖朝往前溯，在湯景的父輩之前，曆任應天巡撫來到南京，無不前去湯家拜見，隻可惜到了湯景父親這輩，他卻學起範蠡，做起陶朱公的謀生，才導致湯景外出經商被掠的悲劇，請大人彆吃驚，要說湯家的家底，嗬嗬，能買下半座金陵城也不希奇。湯家這幾十年非常低調，現在的金陵，曉得這顯赫世家之人，已為數未幾，作為世交，我願為湯景作保！”

飯做得了，故鄉人在客堂擺好八仙桌，擺上一筐貼餅子，端上一鍋熱騰騰的白菜燉豆腐，外加三盤拌涼菜，兩隻小碗倒滿燒酒。

“海大人，下官有一世侄，不知所犯何事，明天被傳訊到巡撫衙門？”

何氏本來對這個半大孩子多有戒心，通過這些天的細心察看，感受這個很有規矩的少年很懂事，既不貪財、也不扯謊，遇見任何事都處變不驚，彷彿是個可拜托之人，便把他叫住，卻欲言又止。