一出門，才見夜空中已飄起零散小雪。在燈籠的光輝中，片片雪花悠悠飄灑，使這烏黑的山穀，使她比年來暴躁的心靈忽得半晌喧鬨之感。

她緊一緊身上的披風，緩緩走在歸去的路上，雪地在她腳下沙沙細響。

“蔻兒，娘若遇害，你會替娘報仇嗎？”她這般幽幽問著，唇紅齒白的。

千蔻點點頭。

千蔻剛要喜滋滋地奉告他碰到薛讓的事，忽轉念思忖：當初薛讓被逐，冇傳聞寬了年限，他怎的返來了？莫不是偷偷返來的？若當真如此，還是彆奉告哥哥為妙，免得走漏風聲。她正想另找藉口，又想：若無守道司指引，薛讓如何找獲得進穀的途徑？他此番回穀必然得了孃的答應。遂將見到薛讓的事奉告，宣泄心中高興。

千蔻聞言，心頭大震，當場呆愣住。薛譚幫她穿上孝服，又說：“他害了娘，在牆上留了名，還……他斬了孃的首級。首級哪兒也找不見，想是他帶走了。”

薛譚見千蔻撞門而入，笑問：“這時候，mm入我門來有何貴乾？”

千蔻依言走近兩步，低了低頭。穀主夫人又道：“再走近些。”

千蔻傳聞薛讓又走了，好生絕望，內心卻也並未全信。她見薛譚精力不濟，雖有滿心迷惑，卻不忍多問，心想明天再說也是一樣，遂依言回屋。

她禁不住心中歡樂，一起打量著那兩枚玉墜，徑直去了薛譚處。薛譚屋裡亮著燈，她收好玉墜，排闥而入。薛譚就在屋裡，大柯小梔在側。大柯小梔是三年前薛譚從穀外帶來的一對少幼年女。

千蔻驚奇地瞪大了眼睛，這是薛讓。他返來了。

隻見麵前此人較薛譚高些，身形也健碩些，並且他站立在她麵前的姿勢，貧乏一種逢迎的暖意，反而有一種拒卻的意味。

兩人相互打量了一回，薛讓開口道：“還認得我嗎？”

千蔻想起那一幕幕，又是震驚，又是驚駭，難受得直犯噁心。薛譚忙又將她擁住，說：“對不起，蔻兒，哥想了一夜也不知該如何奉告你。”

大柯生就一副健壯身板，濃眉大眼，拳腳工夫實在不錯；小梔則是五短身材，嬌小聰明，慣能安排平常事件。

“他走了。”薛譚道，“他……”他欲言又止，頓了頓，終道：“明天再說罷。很晚了，我送你回屋。有甚麼事明天再說罷。”

娘本日說話怎的這般倒黴落？千蔻悄悄犯疑，依言走到穀主夫人跟前。穀主夫人道：“蔻兒，娘明天這麼晚還找你，是有句話想要問問你。”

那條大魚本來不是撈到的，千蔻心想，多數是拿木梢子戳中的，不然如何會流血？

早晨，千蔻坐在打扮台前梳理頭髮，正籌算寢息，柳兒俄然排闥闖出去。

千蔻跟著薛譚到了靈堂。堂內堂外白花花地跪滿了人，慟哭聲直欲要轟動天神鬼怪普通。千蔻好生驚奇，心想：常日娘隻是坐在她那把木椅子裡，從不露麵，冇想光臨到頭大師竟哭得這般經心。

這時，俄然一小我影從天而降，立在她的身前。千蔻被嚇一跳，旋即喜上心頭，還覺得是本身的哥哥俄然呈現，卻纔嘻笑入眼，蜜窩上頰，又驀地裡斂了笑意。

寒冬，元宵佳節，穀裡白雪皚皚。

薛譚綽起牆上所懸寶劍，教：“大柯小梔，你們在這裡陪著蜜斯，一步也分袂開。”說著就出了門，投身於雪夜中。