薛讓冷靜地也將千蔻一番打量。千蔻俄然認識到本身在他眼中的竄改――她已由當年阿誰嬌小的刁女娃長身成全，長作了一個清麗可兒的亭亭少女。她又覺對勁，又覺甜美，愈發底氣實足地仰高了臉，幾近是在誇耀地問：“你可還認得我？”

大柯生就一副健壯身板，濃眉大眼，拳腳工夫實在不錯；小梔則是五短身材，嬌小聰明，慣能安排平常事件。

千蔻俄然想起薛讓提著的包裹，另有雪地上留下的血跡。本來那不是甚麼大魚，恰是孃親的頭顱！還滴血呢！它當時是閉著眼？是睜著眼？

千蔻聞言，心頭大震，當場呆愣住。薛譚幫她穿上孝服，又說：“他害了娘，在牆上留了名，還……他斬了孃的首級。首級哪兒也找不見，想是他帶走了。”

這大早晨的，俄然叫我疇昔做甚麼？千蔻蹙起秀眉，疑問地望著柳兒。柳兒卻以一種震驚而陌生的眼神回望著她，彷彿俄然不熟諳她了似的。千蔻莫名其妙，取出一件披風披在肩上，踏著路上積雪而去。

恰是元宵好佳節，一起上燈籠高結，千蔻慢吞吞地到了穀主夫人屋外。大門敞開著，她獨自出來，轉進裡屋，就見穀主夫人單獨一人坐在暗淡的屋子當中。

千蔻這般測度著，俄然想起一事，頓時毛骨悚然。

穀主夫人盈盈笑道：“蔻兒走近些，娘好都雅看你。”

一股北風刹時躥進屋來，吹得燭火撲撲顫栗，千蔻打個寒噤，嗔怨地瞪柳兒一眼。

第二天，千蔻早早醒來，卻覺房裡空落落的有些古怪，略一打量，才發明梁子上的紫色帳子拆了。

千蔻跟著薛譚到了靈堂。堂內堂外白花花地跪滿了人，慟哭聲直欲要轟動天神鬼怪普通。千蔻好生驚奇，心想：常日娘隻是坐在她那把木椅子裡，從不露麵，冇想光臨到頭大師竟哭得這般經心。

千蔻長這麼大，還是頭一次聽到孃親說這類沮喪話，心中驚奇，但也冇有多想，胡亂點了個頭。

薛譚見千蔻撞門而入，笑問：“這時候，mm入我門來有何貴乾？”

她禁不住心中歡樂，一起打量著那兩枚玉墜，徑直去了薛譚處。薛譚屋裡亮著燈，她收好玉墜，排闥而入。薛譚就在屋裡，大柯小梔在側。大柯小梔是三年前薛譚從穀外帶來的一對少幼年女。

千蔻傳聞薛讓又走了，好生絕望，內心卻也並未全信。她見薛譚精力不濟，雖有滿心迷惑，卻不忍多問，心想明天再說也是一樣，遂依言回屋。

千蔻驚奇地瞪大了眼睛，這是薛讓。他返來了。

千蔻見狀，煩惱不已，暗悔：莫非薛讓當真是暗中進穀？這下可好，又教我給走漏了動靜！

千蔻正自憤怒，薛譚恰走進屋來，竟是一身重孝打扮。他一把攬千蔻入懷，說道：“是哥昨晚冇有說出真相，薛讓此次返來，是尋仇來的。昨晚娘已遭他毒手了。”

千蔻獵奇地打量著，這兩枚小小玉墜上彷彿埋冇著薛讓這五年來的經曆。俄然薛讓足跡旁的五六滴血水引發了她的重視。本來方纔薛讓擋住了燈光，千蔻冇看逼真，隻當承擔裡滴下來的是水，現在看得明白，卻見清楚是血。

昨晚娘特地召見我，就是為了那一句問話啊！

千蔻又走近兩步，穀主夫人卻道：“再近些，到娘跟前來。”