這婆子一喊，騾車裡的人也趕緊伸出頭來：”mm！”

這話曹氏愛聽，本來那點兒離愁彆恨也都消了。桃華在一邊叮嚀了上茶上點心，曹五太太便笑道：”因你哥哥再過些日子要去京裡，隻怕端五節也回不來，叫我早些過來送了節禮，免獲得時候擔擱了。他惦記取妹夫愛喝酒，紹興那邊彆的冇有，花雕酒是最好的，叫我送幾罈子過來。另有些梅乾菜和腐*糕之類，都是紹興土產，mm彆嫌簡薄。”

”傳聞太夫人愛玉。”曹五太太窺著小姑的神采，漸漸隧道，”太夫人年紀大了，也喜好小女孩兒圍著談笑。我想著，尋一塊好玉，帶著蘿兒去賀壽，送到太夫人麵前纔好。”

這提攜麼，自是求財的得財，求官的得官。當然這官也不是甚麼大官，不過是升遷上讓定海侯說句好話，或者在京裡安排個僚屬之類做做。定海侯是個孝子，老孃說的話一概都聽的，這些年來，族裡也有十幾個討了太夫人歡樂，得了出息的。

曹氏雖唸叨，蔣錫仍舊在五今後起了程。事都定了，曹氏也就隻剩下了叮嚀。一家子人一起將蔣錫送到船埠，眼看著他上了茂通源的船揚帆動身，猶自不捨拜彆。直到那船都看不見了，又另有一艘船泊岸，開端搭跳板下人，曹氏才怏怏道：”歸去罷。”

進了正院，桃華和燕華就給曹五太太見禮，柏哥兒叫乳孃抱著，也學著拱了小拳頭拜拜。曹五太太趕緊一手一個拉住了細心打量一番，又接了柏哥兒來抱，滿臉堆笑向曹氏道：”mm真是有福分，瞧這兩個閨女，水蔥兒似的；生個哥兒又是一臉福相，mm這大福分啊，還在背麵呢。這是一家子剛出去？妹夫呢，但是還在藥堂裡？”

曹五太太看著曹氏的打扮，忍不住就想低頭看看本身。當然她本日是來哭窮，不好穿戴新衣裳新金飾，可家裡最好的衣裳金飾，也跟曹氏比不得的。小姑當初被夫家攆出來，若不是做哥哥嫂子的收留她，哪有現在的好日子？曹五太太越想越是理直氣壯，乾脆特長絹兒掩著臉抽泣起來。

不過定海侯太夫人也並不那麼輕易奉迎。到底是見過了世麵的人，說刺耳點，就是要拍馬屁，江南曹家這些人也一定就能拍對了處所。何況曹五爺的爹孃，當初在太夫人麵前可冇甚麼好印象，曹五爺這會兒想走這條門路，賀壽的禮上就得細心揣摩揣摩。

曹五太太就指了指頭頂上：”你哥哥想著，去都城給本家太夫人賀壽……”

薄荷不是個愛碎嘴的，這下實在冇忍住，瞅著劉婆子和地丁兒都不重視，低聲道：”說是送節禮，大老遠的跑過來隻帶這點東西……何況這纔是幾月，清楚是藉著端五的名頭來……”後半句”打秋風”的話到了嘴邊又嚥了歸去。眼下才三月初，誰家這時候送端陽的禮呢？

老定海侯跟江南曹家的老太爺是同一個祖父的堂兄弟，隻是兩人背麵走的路真是天差地彆。老定海侯去了兩廣，趁著國朝初建四方未平的時候，搏命拚活掙出個侯爵來；曹老太爺倒是一輩子窩在江南做個小吏，倒是夾七夾八生了一堆孩子。

按常例，吃罷晚餐，蔣錫總要去書房清算他的藥譜，固然頓時要出門，也不改這風俗。曹氏便帶了兩個女兒去替他清算路上要用的東西。堪堪將東西清算得差未幾，曹氏終究還是冇忍住，一邊拿著雙鞋子包好，一邊耷拉著眼皮道：”你們爹爹這年紀也不小了，廣州那邊，傳聞到了夏季熱得出奇，另有瘴氣，實在不該叫他去的。”