曹氏雖唸叨，蔣錫仍舊在五今後起了程。事都定了，曹氏也就隻剩下了叮嚀。一家子人一起將蔣錫送到船埠，眼看著他上了茂通源的船揚帆動身，猶自不捨拜彆。直到那船都看不見了，又另有一艘船泊岸，開端搭跳板下人，曹氏才怏怏道：”歸去罷。”

不過定海侯太夫人也並不那麼輕易奉迎。到底是見過了世麵的人，說刺耳點，就是要拍馬屁，江南曹家這些人也一定就能拍對了處所。何況曹五爺的爹孃，當初在太夫人麵前可冇甚麼好印象，曹五爺這會兒想走這條門路，賀壽的禮上就得細心揣摩揣摩。

薄荷不是個愛碎嘴的，這下實在冇忍住，瞅著劉婆子和地丁兒都不重視，低聲道：”說是送節禮，大老遠的跑過來隻帶這點東西……何況這纔是幾月，清楚是藉著端五的名頭來……”後半句”打秋風”的話到了嘴邊又嚥了歸去。眼下才三月初，誰家這時候送端陽的禮呢？

桃華擺了擺手：”罷了，總歸是親戚，一年也隻來一半回，十幾二十兩的銀子，也冇法計算。”曹五太太隻要來一趟，曹氏給她備的回禮必定是格外加厚的，還要把她一對後代的份兒也備出來，按例，二十兩銀子怕是打不住，”父親都未曾說甚麼，我們也不要開口的好。”

曹五太太看著曹氏的打扮，忍不住就想低頭看看本身。當然她本日是來哭窮，不好穿戴新衣裳新金飾，可家裡最好的衣裳金飾，也跟曹氏比不得的。小姑當初被夫家攆出來，若不是做哥哥嫂子的收留她，哪有現在的好日子？曹五太太越想越是理直氣壯，乾脆特長絹兒掩著臉抽泣起來。

曹五太太就指了指頭頂上：”你哥哥想著，去都城給本家太夫人賀壽……”

”是啊，這數兒實在太大了，姑奶奶也曉得，我們家裡就是砸鍋賣鐵也湊不出這個數來啊，總不能為著這個再去乞貸不是？”曹五太太嘴上說著，眼睛卻悄悄地在曹氏頭上身上來回地溜。

曹五太太乾咳了一聲：”現在的侯爺是個孝敬的，最聽太夫人的話。太夫人--又夙來惜老憐貧，肯照顧族人……”

出了曹氏的院子，薄荷纔有幾分不平隧道：”明顯是老爺要出門，太太倒說話給女人聽……”

這婆子一喊，騾車裡的人也趕緊伸出頭來：”mm！”

不過她也偶然與曹氏說些甚麼，三年相處，曹氏此人究竟是個甚麼脾氣她也看出來七八成，有些軟懦黏糊，耳根子又軟，隻在後宅這一畝三分地打轉，說不上甚麼見地，但也不算甚麼惡人。因她對蔣錫倒是體貼到非常去，桃華也就敬著她，並不與她有甚麼牴觸。現在曹氏唸叨這些話，她不愛聽，便隻當聽不懂，看看東西辦理著差未幾，便道：”明日去藥堂裡取幾樣常用的藥再加上就全麵了。時候不早，母親勞累一日也歇著吧，我先歸去了。”

桃華內心不知是好氣還是好笑，敢情曹氏感覺蔣錫要出門，都是她一句尋摸禮品給勾起來的？都跟茂通源那邊商討定了，如何能夠是臨時做的決定。

曹五太太又乾咳了一聲，將身子向前傾了傾，才低聲道：”實在這玉啊，吵嘴還在其次，倒是要個新奇樣兒。太夫人那邊，甚麼玉冇有呢？縱花千兩銀子買副鐲子，她白叟家一定看在眼裡。”