“藏在葉子底下，彆人看不見的處所。”小永對勁笑道。

這時一貫未幾話的何二也走了過來，桃三娘便問小永：“你還想讓它飛嗎？”

小永搖點頭：“方纔我捉它的時候，一用力就把它的翅膀給折了一下。”

“嗯？哎，好啊。”桃三娘便走開，讓我站在她的位置，“不要太用力，包管都舂細了就行。”

江婆婆語塞，許是當著我們這些生人麵，非常丟了臉，那張長滿褶子的麵上一陣紅一陣白。

這麼僵了半晌，招孀婦端起茶碗要喝茶，舉到一半，瞥見江婆婆還站在那兒，便淡淡隧道：“你先忙你的去吧。”

“這是要蒸茯苓糕吧？”我問。

除了這幾道肉菜，最首要的另有點心。

“無妨事，正巧我剛到生藥鋪去抓藥返來路過，人年紀大啦，弊端多。”江婆婆拍鼓掌裡的一包東西。

全部兒的雞頭要剝開不輕易，桃三娘又不讓我們用刀，怕割了手，隻拿個小竹刀讓我們弄。小永冇幾下就煩了，拿著小竹刀去挖地上的螞蟻洞。

邇來氣候實在酷熱，但小秦淮河裡也長出很多荷葉浮蓮。四週一帶的小孩午間常去那水邊遊戲，我便也跟著一塊兒去，偶然還能采到蓮蓬，摸到小螺。不過娘是不準我下水去泅水的，她說女孩子大了，就得有個女孩子樣，再熱也不能跟那幫野小子似的脫衣服，讓人瞥見不成體統，今後找不到婆家……可我並不太在乎。

“哦，那就是了。”婆子自語了一句，抬腳便走進內裡去。

小永不會剝，拿著個雞頭在手裡跟我說：“像我家種的酸石榴。”

桃三娘謙善笑笑：“那裡那裡，這微末伎倆，餬口罷了。”

“是。”江婆婆隻得走了。

這時遠處走來一個微弓著背的婆子，在歡香館門前停下腳步。我昂首看著她，隻見她昂首看了看上方的招牌，估計不識字，低頭正都雅見我，就問道：“小mm，這兒是歡香館嗎？”

江婆婆從速說：“換了這個，不要了、不要了！”

傳聞，菱角還是那些池中自種的味佳，野生菱肉生脆，煮熟了結不太粉。

“這是藕粉桂花糖糕。”桃三娘答。

江婆婆上前稟道：“奶奶，歡香館的老闆娘送菜來了，奶奶先過目吧？”

蜜鴨：洗淨後去頭頸，腹內填出來皮和苦芯的白蓮子，另有紅糯米、雞頭米、火腿片和去核紅棗，再用棉線縫嚴。整隻浸入香料醬汁中一個時候，取出後周身用薑汁調蜂蜜塗滿，便置於炭火上炙烤直至皮色金黃，再入沙鍋同海蔘塊同煨至熟爛。

我點頭。

桃三娘俯下身來看小永挖土，拍拍他的頭笑著道：“彆把核桃樹的根傷到了，樹但是會疼的。”

竹枝兒巷中一戶林家，有個比我小三歲的弟弟，都叫他小永的，因為他肥大又生性膽小，其他孩子就都不肯意帶他玩，他平素也很少出門來，隻愛待在家裡。厥後他孃親冇了，爹很快又娶了個後孃，那後孃對他倒也不錯，還常常鼓勵他出門去玩。有一次我到水中摸石頭，瞥見他單獨坐在水邊發楞，太陽光曬得他額頭都是汗，臉膛兒紅彤彤的，我便摘一片荷葉讓他頂在頭上：“擋著頭，彆中暑了。”

“呀！麻雀飛起來了！”小永驚奇地望天大喊。

柳青街歡香館裡的桃三娘則擅烹一道鮮菱雞湯，整隻小母雞、火腿熬出白湯，再放入剝殼菱肉，極其甘旨。內裡還插手了性平滋補的雞頭，桃三娘說用防風熬出的藥水浸泡，就能保得經月不壞，一鬥雞頭用防風四兩便可。