到了門口，我瞥見昨日停放棺材的處所，地上還留有一大攤香燭燃過的陳跡。我恐怕踩踏到，貼著牆邊繞行疇昔，一起就像身後有鬼怪在追逐一樣。我徑直跑太小秦淮，到了人群多雜的菜市，才稍稍定下心來放慢腳步。

隻見桃三娘放下籃子，拿出一包東西走到廚房門口：“香娥夫人，你要的茯苓粉我買來了。”

我還是冇明白桃三孃的意義，但是她的話語和神情能讓人放心。我接過來並點點頭：“在。”

……

“去的。”我點頭。

我站在那兒不知如何答覆，實在我本身也不曉得我為甚麼要來。

這幾日連氣候都如此沉悶，我想起桃三孃的話，拿出茱萸香囊嗅了嗅，內裡彷彿另有乾薄荷葉子，氣味辛香，但不刺鼻，的確讓人感到放心很多。

我實在驚駭，桃三孃的笑更加深了我的驚駭……我從速轉頭飛也似的朝外跑，歡香館這裡乃至都讓我陣陣發寒。

卻聽到有人大聲呼喊：“賣糕！賣糕！……重陽登高，安然壽高！”

一定會有人就思疑到二姨太身上，因為那三姨太死相蹊蹺，更冇人敢張揚，都忌諱著是不是有丫環的冤鬼索命。

我一邊洗衣服，一邊思忖，剛好一陣風吹過，我下認識昂首望望身邊的夾竹桃樹，卻猛地想起明天桃三孃的話語――“那位二姨太，這回卻真是鐵了心了”……“本來做的薔薇醬都用光了，恰好這幾天需求用到一些，你家的花開了，恰好……對了，小秦淮兩邊的夾竹桃，彷彿也開了很多，你幫我去看看？”

蠟燭、線香的煙霧，彌散得門口乃至屋簷底下都白濛濛的，每小我臉上的神情都罩在慘白的陰霾裡。很少人說話，大師都在忙著做事，氛圍裡另有一股更濃厚的藥味，想必還是那位三姨太的藥，隻是這藥氣和蠟燭香的味道異化在一起，令人更加有種不舒暢的感受。

這時“噔噔噔”一陣腳步聲從樓上跑下來，是三姨太的丫環。她跑到院子來，剛想說甚麼，卻驀地瞥見二姨太，一下子硬生生閉開口，站住腳步，纔對桃三娘道：“三娘……三太太胸悶作嘔，想喝點梅鹵茶。”

好久今後，她才親口奉告我，是她親手幫那二姨太做的，把夾竹桃的花瓣混入薔薇花瓣裡，專門做成一蒔花醬，再蒸製成薔薇糕給那女人吃……彆人吃的隻是純粹的薔薇糕，而那女人……吃的倒是夾竹桃花糕。

前麵廚房裡，何二正在院子裡清算兩隻活雞、幾條活魚。我不測埠瞥見那位二姨太又在廚房裡忙活著，而三姨太的阿誰丫環在守著藥煲。

我瞥見廚房裡擺著一張桌子，上麵有好多個冇蓋蓋子的食盒，內裡食品微微冒著熱氣，是茯苓餅、薔薇糕一類的點心。

“不謝不謝！”桃三娘擺手走開。

她的模樣讓我驚駭，我望向桃三娘，她卻不覺得異，還在看著我笑。

第二天早上，我又到小秦淮邊洗衣服時，路過歡香館，歡香館廚房的煙囪升起裊裊炊煙，程府下人進收支出忙於備車和搬抬行李，我估計他們是要歸去了。那口棺材明天也被抬走，傳聞是送到四周的寺廟去做法事超度的，程大爺還花了很多銀子請來梨園，要在寺廟內裡一個空位上搭台，籌辦唱三天早晨的大戲……這也是一種擋煞的體例吧？但我不懂。

二姨太苦笑道：“給三娘添了這麼多費事，是我該抱愧的，隻是……唉，這人間的緣分不過聚散分袂的話，也冇甚麼好再說一遍的了。”