二姨太低頭看著我，她第一次如許正眼看我，我內心冇出處一陣發怵，不由向後退了一步。

我從速洗完衣服，跑回家晾上。藉著去買菜的時候，又跑去歡香館，從側門出來，那二姨太和桃三娘站在廚房門邊，低聲說著話，院子裡少了蠟燭香火的氣味，但熬藥的味道還是很濃。

“去的。”我點頭。

我感遭到那裡不對，但是又完整不曉得個以是然。明天是那丫環死去的第三天了，鎮上也是流言飛語，民氣惶惑。

桃三娘瞥見我，也有點不測：“桃月兒你如何來了？”

這幾日連氣候都如此沉悶，我想起桃三孃的話，拿出茱萸香囊嗅了嗅，內裡彷彿另有乾薄荷葉子，氣味辛香，但不刺鼻，的確讓人感到放心很多。

……

“嗯，感到不舒暢了就聞一聞它。”

一台大戲在鎮上敲鑼打鼓鬨了三天，到第三日恰是重陽正日，那天的戲唱得特彆浪費濃烈，鏗鏘激昂，倒是便宜了鎮上的人們，平白增加了很多熱烈。

何二和李二忙得不成開交，倒是桃三娘安逸。

我還是冇明白桃三孃的意義，但是她的話語和神情能讓人放心。我接過來並點點頭：“在。”

我驚得看疇昔，卻隻是一粗矮婦人在那擺攤賣糕罷了，這才長出了口氣。

卻聽到有人大聲呼喊：“賣糕！賣糕！……重陽登高，安然壽高！”

第二天早上，我又到小秦淮邊洗衣服時，路過歡香館，歡香館廚房的煙囪升起裊裊炊煙，程府下人進收支出忙於備車和搬抬行李，我估計他們是要歸去了。那口棺材明天也被抬走，傳聞是送到四周的寺廟去做法事超度的，程大爺還花了很多銀子請來梨園，要在寺廟內裡一個空位上搭台，籌辦唱三天早晨的大戲……這也是一種擋煞的體例吧？但我不懂。

桃三娘抿嘴搖點頭，我插話：“夫人真的要走了嗎？”

我怯怯走疇昔，那二姨太一身素衣，麵龐蕉萃，桃三娘彷彿在安撫她，她也悄悄點頭。

我內心“咚咚”地跳得短長，卻不敢違逆她的話，隻得伸開嘴――

好久今後，她才親口奉告我，是她親手幫那二姨太做的，把夾竹桃的花瓣混入薔薇花瓣裡，專門做成一蒔花醬，再蒸製成薔薇糕給那女人吃……彆人吃的隻是純粹的薔薇糕，而那女人……吃的倒是夾竹桃花糕。

我想起那重陽日薔薇糕的腥香，不由打了個寒噤……

這時“噔噔噔”一陣腳步聲從樓上跑下來，是三姨太的丫環。她跑到院子來，剛想說甚麼，卻驀地瞥見二姨太，一下子硬生生閉開口，站住腳步，纔對桃三娘道：“三娘……三太太胸悶作嘔，想喝點梅鹵茶。”

桃三娘拉起二姨太的手：“你們這麼快就要走，我還真捨不得。”

隻見桃三娘放下籃子，拿出一包東西走到廚房門口：“香娥夫人，你要的茯苓粉我買來了。”

我驚奇地看看桃三娘，但不敢問甚麼。

“不謝不謝！”桃三娘擺手走開。

丫環跑回樓上去了。二姨太的目光卻一向盯著她的背影，直至上樓看不見了，她還在發楞。

前麵廚房裡，何二正在院子裡清算兩隻活雞、幾條活魚。我不測埠瞥見那位二姨太又在廚房裡忙活著，而三姨太的阿誰丫環在守著藥煲。

一定會有人就思疑到二姨太身上，因為那三姨太死相蹊蹺，更冇人敢張揚，都忌諱著是不是有丫環的冤鬼索命。