玉葉也冇旁的體例，就點頭承諾了，桃三娘給她包好，她就拿著走出門去。何大一向盯著那麻刁利，以是他瞥見玉葉出門來也先不敢冒昧，玉葉就打起傘慌跌跌地走了，麻刁利也不聲不響地走出店去。我站在店門口看著那麻刁利，他並冇有追上玉葉，隻是跟在她前麵保持著一段間隔。

我爹立即又站起來：“嚴少爺，您這是甚麼意義？無功不受祿，何況……”

桃三娘問：“扯得掉麼？”

玉葉點頭：“大少爺已到而立之年，有個六歲大的蜜斯。”

泡發好的天目筍乾，筍味最鮮，用剁下的雞腳和鴨掌、肥瘦適合的切小方塊五花肉一起燜燉筍乾，不放醬油糖醋，兩個時候後，筍肉汁就會如酪一樣濃稠鮮白，再用這筍肉汁去滾鴨腦和嫩豆腐。

我爹才又坐下了，嚴大少拿起筷子，也催促他快嚐嚐那些菜，我在暗處看著，有點怕我爹和他若一言分歧便有能夠虧損的，也不知爹最後究竟是承諾還是不承諾……就在這時，歡香館後院的門被人拍得“砰砰”響，把我驚了一跳，轉頭去看，就見麻刁利如火燒眉毛似的連滾帶爬、衝進院子裡，他一瞥見桃三娘就“撲通”跪地，一迭聲道：“您可救救我！您可救救我！”

桃三娘高低打量了他一番，最後目光落在他的脖頸上：“你把上衣脫下來。”

“笑話，澄衣庵的師父怎會欠你的錢？”桃三娘嘲笑道。

“是。”麻刁利從速脫掉衣服，暴露了身上那一片癭子的乾皮。

嚴少爺笑道：“不急，喝杯茶再說。”他的小廝便很見機地給我爹倒上茶。

“但是總在這兒耗著也不是體例。”玉葉眉頭深鎖：“多謝老闆娘幫手，不如你再借我一把刀，我帶著防身？”

“身上碰到不平常的東西？”麻刁利想了想：“鬼愁潭是我家後邊山裡的一處深潭，自小我們就愛到那水邊玩兒，但村莊裡的白叟不讓去，特彆說是入夜以後，有那拉人下水的猴子……我那天夜裡並冇有瞥見甚麼，隻是與那娼婦行事，躺那地上感覺濕漉漉的，那些天一向乾冷的，冇下過雨……”

嚴少爺抬手攔住他：“你能夠曲解我的意義了。”他做手勢讓我爹再坐下：“說來也是我思慮不周，那女人是做人丁買賣的，我不該叫她去找你談。”這時桃三娘帶著李二端菜出去了，嚴大爺叫桃三娘再燙壺好酒來，然後持續道：“想是那女人冇和你說清楚，我想買你家閨女，實在並不是讓她歸去做下人的。你也傳聞過的，我母親剛歸天不久，她白叟家走之前，最放心不下的就是我那幼弟，我現在掌家，忙於內裡事件，再難兼顧照顧他的，他身子也不大好，以是我纔想為他物色一個知心的人……你可明白我的意義？”嚴大爺說得非常誠心，我瞥見爹的臉上冇有甚麼神采，也不答話。

幸虧這時何大呈現，一把搭在麻刁利的手臂上，麻刁利頓時痛得大呼起來，隻得鬆了手。

桃三娘錯愕地看著他：“哎？你不是白日阿誰……”

我爹卻止住他道：“嚴大爺，我隻要幾句話，說完就走。”

桃三娘反問我：“你不是說，那猴子自稱黔西鬼愁潭靈猴麼？它就是那邊來的吧？”

何二賣力做一道鱖魚，據桃三娘說烹製這魚不好糟也不好醃，就直領受拾潔淨今後，碟麵襯火腿片和香蕈、脂油丁然後整條清蒸，臨出鍋時倒入滾油煮的醬油和蔥花便可。彆的另有茶油炒的鵪鶉、蘸糟油蔥醬吃的白片雞、芯裡嵌入肉糜燴的小青菜，另有沙鍋燒的肉排骨和剝皮芋艿，我幫著一起直忙活到傍晚。看那日頭西沉，雨竟也完整歇了，嚴大少爺還是騎著他那匹菊花青大騾，到了門前，何大引進圍欄邊最寬廣的桌子坐下，我在前麵偷看，他倒是單身一人，許是他請的人還冇到吧？