“你說你夜裡到阿誰叫鬼愁潭的處所去，你是不是身上碰到過甚麼不平常的東西？”

我爹謝過嚴少爺，便端起酒杯一飲而儘，嚴少爺又從身邊的椅子上拿起那大承擔：“我傳聞你比來剛添了個兒子，真是恭喜了！為了表示我的誠意，這裡籌辦了兩塊麻布，給你小兒做幾件衣裳。”

麻刁利一怔：“如何幫我……我不曉得……”

“你、你淨胡說！”玉葉氣得結結巴巴的。

我便承諾著去做了，冇有持續聽那嚴大少和我爹的說話。

桃三娘問：“扯得掉麼？”

桃三娘反問我：“你不是說，那猴子自稱黔西鬼愁潭靈猴麼？它就是那邊來的吧？”

桃三娘高低打量了他一番，最後目光落在他的脖頸上：“你把上衣脫下來。”

“那它為何緊追著小師父不放？”

桃三娘笑道：“我隻是個開飯店的，我如何救你？”

“小師父真是有慧性的人。”桃三娘笑道：“那位嚴大少爺我見過兩次，想必他也有後代了吧？”

嚴家大少爺的小廝跑來傳話說大少爺晚餐時要到歡香館來，請桃三娘預先籌辦好幾樣邃密飯菜，還特地不忘叮囑一句，大少爺愛吃鴨腦，請桃三娘莫要忘了。

泡發好的天目筍乾，筍味最鮮，用剁下的雞腳和鴨掌、肥瘦適合的切小方塊五花肉一起燜燉筍乾，不放醬油糖醋，兩個時候後，筍肉汁就會如酪一樣濃稠鮮白，再用這筍肉汁去滾鴨腦和嫩豆腐。

麻刁利乜斜了眼睛：“你們、你們管得著麼？多管閒事……”中間何大一瞪他，他立即嚇得又後退一步，嘴上仍倔強道：“這尼姑欠了我銀子，我要找她還錢也不可？”

桃三娘點頭說了一句：“天道不好，流年災害，邪魅放肆。這尼姑倒是個不俗的清淨之人，天然招引那邪魅的重視。”說罷她就進屋去，持續擦那堆酒杯。

我驚詫之餘看清麵前此人就是麻刁利，他身上穿戴衣服，不過喉嚨和胸前還能瞥見那大癭裂開的老皮，我趕緊攔住：“你不要拉師父的手啊！師父是削髮人！”

我爹才又坐下了，嚴大少拿起筷子，也催促他快嚐嚐那些菜，我在暗處看著，有點怕我爹和他若一言分歧便有能夠虧損的，也不知爹最後究竟是承諾還是不承諾……就在這時，歡香館後院的門被人拍得“砰砰”響，把我驚了一跳，轉頭去看，就見麻刁利如火燒眉毛似的連滾帶爬、衝進院子裡，他一瞥見桃三娘就“撲通”跪地，一迭聲道：“您可救救我！您可救救我！”

早晨客人都走了今後，桃三娘才讓麻刁利進前麵坐了，還叮嚀何二專給他煮一碗麪，本身則走到櫃檯裡算賬，也冇問他甚麼關於那猴子的話。麻刁利一向侷促不安地望著桃三娘，我揀完豆子出來，桃三娘又留我用飯再走。那麻刁利像是忍不住了，走到櫃檯前：“您能說說……我如何才氣離開那猴子麼？若不是它喝醉了，我都逃不出來，我真的不肯再聽那牲口使喚了。您幫幫我！”

桃三娘過來拉我：“你來幫我揀豆子吧！現在買回的豆子都被那等冇心肝的人摻了好多石子。”

“我就是曉得你們家品德很好，與街坊鄰居都敦睦，你的女孩兒我也見過，可貴的風雅有禮數，毫不似那普通寒酸小家子氣模樣，是以我才三番五次找你，她到我家來，我包管不讓她受半點委曲，常日隻需照顧我幼弟的飲食起居，或伴著讀書便罷，我會讓百口的人都當她與蜜斯一樣對待。”嚴少爺親身為我爹倒上酒：“來，先敬你這一杯。”