桃三娘道：“你可想好了？”

桃三娘點頭：“八成是。”她拿出一個空瓦罐，讓何二把麻刁利的皮放進瓦罐裡，偶然中瞥見我坐在一邊，手裡還端著一碗飯發楞，便笑道：“月兒如何明天吃不下飯？”

紅貓公然吃起酒包子來，我和玉葉麵麵相覷，我說：“這一點酒能醉倒它麼？”

“嗬，本來如此。”蕙贈師太點點頭，對我說：“月兒，這位是嚴家的二夫人。”

“嗬，你也打不過那猴子，除此以外，你另有甚麼體例？”桃三娘一邊說著話，已經把櫃檯裡的東西清算好。何二把飯菜端出來，她就號召我坐下吃，麻刁利則愣愣地站在那兒不知想甚麼。過了半晌，他俄然一咬牙頓腳：“割了就割了吧，隻要能擺脫那牲口……”然後他朝桃三娘道：“拿刀來，我這就割。”

內裡的雨稍住了，我打傘走到廚房，一口大蒸籠裡正冒出騰騰熱氣，玉葉尼姑站在另一個灶邊炸著腐皮結實，結實裡還繞著一根豆角，與腐皮打成個活結似的，黃綠相間，非常都雅，我朝她合十雙手道：“小師父。”

我端著飯碗，聽著這些話便感覺喉嚨裡堵著甚麼，一點都吃不下了。桃三娘用眼神表示我不要作聲，我隻好點點頭。

蕙贈師太大喝道：“又是你這妖猴……”但她一句話冇說完，那猴子就躍上桌麵，接連將碟子和碗都一氣亂扔亂砸：“汝等愚婦該死！汝等該做拔舌之鬼……”它彷彿瘋了一樣痛罵大鬨，二夫人和她跟來的丫環、婆子都嚇得畏縮到一邊，蕙贈師太一身都被潑上飯菜和油水，也狼狽地退後到一邊。

我的腳步不由又放慢了，不敢靠近那車，隻是盯著那猴子的行動，或許因為路麵凹凸不平，馬車一起震驚著，以是車裡的人一向冇發明甚麼非常吧？猴子很快就把那車篷扯開個口兒，然後鑽出來，車裡的人也不見有甚麼反應，我看著那車漸行漸遠。

“蠢貨！”車裡那婆子探出頭來罵了一句，然後便下車，再扶著車裡的人謹慎翼翼地下來。我一看，車裡的夫人手裡抱著一隻紅貓，不恰是那天在庵裡見過的那位麼？蕙贈師太還說那紅貓隻是茜草染的，明天這麼巧她也去庵裡？

然後我又端著一碟包子出去，蕙贈師太她們已經快吃完了，二夫人問：“明天冇蒸五色餃麼？”

“放心吧，不疼。”桃三娘笑著道，何二便開端下刀了。我看著那柄刀斜著挨著麻刁利的脖子就割了下去，差點冇叫出來。麻刁利也是閉著眼，但很快他就驚奇地睜眼看著身上的刀子，那刀割得很深，我瞥見那皮下垂垂暴露鮮紅的肉色來，但麻刁利涓滴冇有知覺似的，隻是半張著嘴看看何二，又看看那刀，我想起何二常日買回豬肉時，也是這般起豬皮的。

二夫人又問我：“在家都幫你娘做甚麼活？針黹學了多久？”

第二天，天氣陰暗，我和爹孃吃完早餐清算潔淨了，正籌算出門去歡香館，娘喊住我，給我一包東西：“送去給澄衣庵的蕙贈師父，內裡是一吊錢和幾頂僧帽，為你弟弟點安然燈的油資，你可拿好了。”

“猴子……”我內心悄悄一驚，想了想，還是奉告她：“玉葉師父，方纔我來的路上，彷彿也瞥見那猴子了。”然後我就把剛纔我瞥見的情由向她說了一遍。